怒颜-第254部分
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“这有什么稀奇的，最稀奇的还是枯木逢春、梅开二度！”，另一个褐色衣裳的男人高声笑道，又装模作样的抽气：“嘶！还是咱们江南好啊！梅花开两季、桃树双结果！”
“是呀是呀！可就是不知道这树上的果究竟是你家的种还是我家的……哈哈！”
这些话……很难听！何文渊站在窗后，都觉得很难堪，仿佛少筠就在那里，被那些人一件衣裳一件衣裳的削了去般的难堪！
可桑贵低头一笑，再抬头时，负手挺胸：“要我说梅开二度不算稀奇、桃树结双果也不稀奇，眼睁睁看着人家咸鱼翻身，自己只能被淹死了，那才叫刺激稀奇呢！”
众人一愕，脸色皆不自在。桑贵又向第一个灰色衣裳的男人走去，笑嘻嘻的问道：“吴掌柜的，维护盘铁，您打算抵押多少银子啊？”
那灰衣男人哼了一声，没有说话。
桑贵摇摇头，自顾自的走到一旁，随意找了张圈椅坐下。
何文渊看得摇摇头，又转身轻问一旁衙役：“桑氏唯独桑贵出席？”
衙役点头：“桑氏的盐引勘合自弘治十三年后一直是这位桑贵，但弘治十四年后，他鲜少兑换盐引，只收取官府的残盐进行翻新。今日来……小的并没有发现昔日的二小姐或者今日的三小姐同行。”
何文渊点头，心里有些纳闷。按说桑贵是桑家唯一合法的开中商人，遇到如此大事，少筠怎会没有筹谋？难道桑氏果真想放弃盐商？
正疑惑时，大堂上又进来一男一女。
这男的一大把络腮胡子，只差没把脸庞挡了大半了，一件绛色衣裳，却不觉得身板儿雄壮；这女的……挺高，穿了一身挺素淡的天青色襦衣裙，眼睛不大，但滴溜溜的精光来回滚着。这两人才一进门，那姑娘就拉着那男子与堂上相识的人寒暄开了。
这姑娘嗓门贼大，隔着老远，也能听得一清二楚。她叽里呱啦的，净是些听不懂的辽东地方话，反而她哥哥就安静木讷了许多。
“这两兄妹……来扬州府上得有两年了！”，一旁衙役叹道：“扬州府上，上至盐使司的老爷们，下至开中盐商们，无人不知、无人不晓！那丑丫头，连户部金科衙门都敢去闹的，嗓门儿贼大，一股子憨劲，最是难搞！连肖大人也得发憷。大人，您得小心她一点儿！”
“事无不可对人言！”，何文渊淡淡道：“本官为朝廷办事，并没有什么为难、难缠之事！”
“您说的是！”，衙役唯唯诺诺：“不过想来这两兄妹也再拿不出什么银子来了吧……也不知道哪里来的大富贵，这两兄妹手上压着咱们两淮一年有余的盐引呢，如今这哥哥正火急火燎的催着盐仓要盐斤，想是记着要把压着的银子转回来。可哪能这么快呢！所以呀，估摸着他应该没有银子再作抵押了。”
就算有银子抵押也不十分害怕，因为这两兄妹半路出家，对煎盐一事并不十分熟悉，维护盘铁更是艰难。果真要担心的，他还是更担心灶户起家的盐商们，诸如桑氏。假若这部分人实力雄厚到可以从国库中分去大部分盐课，那后果不堪设想。
就在这时，堂上突然悉数静默！何文渊抬头一看，原来是万钱到了！
万钱今日穿了一身月白的右衽春袍，领子拿黑色的丝线精工绣了古朴的回形纹样，腰间一根墨玉革带，又一左一右配了荷包和玉佩。这模样嘛……反正就是一头熊的气魄，不过这头熊是梳理整齐的大熊。
一堂的人看着这气势，顿时觉得自己咋这么矮！
万钱一句话也没说，只管扯出笑脸来，抱拳鞠躬。若有人跟他寒暄，阿联便上来挡开，笑着说：“哪来的能耐敢跟堂堂两淮盐使司分肉吃！只管看着两淮上煎盐的行家罢了，今日到会，纯粹作陪呀！作陪呀！”
就在这时，有商贾套近乎，又给万钱介绍了那对年轻兄妹：“万爷，来叫您认识认识这位小兄弟！这位云小七、云掌柜！云掌柜是过江龙啊！辽东盖州地方人，到了两淮，也是咱们盐商里头的头一号人物！”
云小七咧嘴一笑，拱手行礼，正要说话时，小姑娘挤开一旁商贾，挤到万钱跟前来，两腿一跨、双手抱起，语气吊高：“俺认得你！你是那寡妇门前讨是非的汉子！呸！你说你招惹谁不好，偏去招惹一个寡妇！人家在家守寡守得好好地，你一凑热闹，甭提别人的话的有多难听！你不知道那些人闲着没事儿干，就知道满嘴喷粪啊！”
呃~一屋子的大男人满头黑线！这骂人究竟骂的是谁呀？！
基本上万钱已经修炼到神佛那样的境界了，可遇到这么个丫头，还是有点忍俊不禁的感觉。他咧咧嘴，问小七：“你妹子？”
小七呵呵一笑：“清明！”
万钱点点头，说了句幸会，就拱手走人。清明“哎哎哎”的叫着，还想再说话，可小七拉了拉她，两人转头去看时，大堂上手两侧何文渊、肖全安、钱艺林等人鱼贯而入。
清明耸耸肩，满不在乎的跟在小七身后。
彼时，一屋子的商贾全数站着，肖全安满脸的笑意融融，只伸手问与他同样品级的何文渊：“何大人，您是京城里的钦差大人，您请！”
何文渊拱拱手，又把推到面前的太极拳推了回去：“肖大人请！您是朝廷钦点赅管两淮盐务的大员，我虽是有监督职责，却无赅管职责！”
肖全安客气了两句，然后笑着说：“如此……那我就开始了？”
何文渊风度翩翩的一欠身，然后落座右侧，随即一侧的钱艺林也跟着落座左侧。肖全安这才清了清喉咙，对下手众商贾笑道：“啊！诸位都是历来参与开中之人，也算是为大明朝、为朝廷分忧的了，如此，置坐！”
衙役从前门搬来不少凳子，然后众盐商都挤着坐在了一起。
看见众人都坐好了，肖全安微微一笑，撸袖又站起来，那样子，真像是磨刀霍霍向猪羊！
“五日前，招商方略下发了，大家伙想必也考虑清楚了、也筹备好抵押的款项和维护盘铁的细则了。既如此今日就召集大家，一会你们把你们准备好的文书都交上来，咱们按照诸位抵押的款项排个先后，名次越靠前，允许维护的盘铁越多；维护细则越好，最后能分取的盐斤越多。若诸位没有什么异议，那么就把你们的文书交给衙役，咱们后堂审议，你们就在这儿候着结果。”
钱艺林详细说的细节，等他说完，肖全安点点头，便有衙役捧着托盘走了出来。
“慢着！”，大家低声交头接耳时，一把大嗓门突兀炸响，秋香色的清明一拍大腿，跳着站起来，有理无理，先大嚷嚷一句：“俺不服气！”
一堂的大老爷们又开始满头黑线。
钱艺林按捺情绪清了清喉咙：“你又哪儿不服气了？”
“俺当然不服气！”，清明双手一叉，嘴巴一翘，活脱脱的刁民形状：“官老爷要问俺哪儿不服气，俺就告诉你，俺哪儿都不服气！”
刁民、刁民啊！肖全安也清了清喉咙，满是威严的喝道：“不服气那就好好说！你一个小姑娘，闯到大堂上来，成何体统！老夫子的礼数都叫你糟蹋精光了！”
“啥子老夫子，俺乡下人不懂！”，清明皱着眉头，理直气壮的说到：“俺哥老实人，总叫你们欺负，俺得看着他！再说了，老爷也没明说不许姑娘家上大堂来的，凭啥俺不能来？！”
“好好好！”，肖全安差点翻了白眼：“不要东拉西扯，你只说你哪些不服，堂上的大伙觉着你有理，便罢了，不然你无理取闹，本官先赏你二十板子，叫你说话还刁钻不刁钻！”
“哼！”，清明眼睛一笑，又举着一根指头说：“头一条，老爷收了俺们的文书，为啥子要到后堂去看？谁多谁少，当堂一念，谁都知道了！老爷往后堂一躲，后头加一笔，前头加一竖，原本两万两，变了五万两、五十万两，谁知道咧！”
呃~一堂的大老爷们头上的黑线全数收了起来！
“再说了，这抵押的银子又不是给官老爷的，都是抵押着不能动的。老爷这大门一关，谁知道谁究竟送了多少银子进衙门？俺们老实人，这不是吃大亏了！所以俺不服气！”
肖全安、钱艺林全数如坐针毡，何文渊反而微微笑着看着清明。而躲在角落里的万钱和桑贵都不约而同的假意的抬手揉鼻子，以掩饰那一抹笑容……
一众盐商，有恍然大悟者，有不动声色者，有暗自着急者，总之各怀鬼胎、引而不发。
“还有第二个不服气！”，清明又举了第二根指头：“那个啥！维、护、盘铁……细则！这个老爷们说了算，我不服气！”
“这还有什么好不服气的？！”，钱艺林有点坐不住了：“你一个乡下来的盐商，哪里知道怎么维护盘铁？！”
“那俺不知道、”清明叫起来：“你知道？俺不煎盐，你又煎盐啦？你不煎盐，凭啥子你知道那个啥？”
盐商们集体哄笑！
话说，那个啥是啥这丫头都没搞清楚，就一个不服气、两个不服气的，她到底是想干啥呀？！
钱艺林黑了脸，灰溜溜的坐回到自己的位置上去，半句话都不肯说了。肖全安清了清喉咙，正要说话，何文渊捷足先登：“既如此，这位姑娘，怎么才算是公道了？”
清明小虎牙露了出来，得意洋洋的小样让人想凑她一顿！
“嘿嘿！”，清明一笑，憨得像个村里头的大甜妞儿：“文书交上去，老爷们撒尿都不能出了这屋子！最后把大家的抵押银子念清楚了就行了呗，哪来的那么多花花肠子？俺乡下人，没工夫跟着你整！俺要是银子多了，不肯叫你坑了去，要是别家银子比俺多，俺回家种地去，这叫公道！”
“好公道！”，期间一些盐商回过神来，不由得大声附和：“说的是，银子真不如人，那就认了，至少也得个明明白白呀！”
“说的是……”
……
大家开始提高了声音在议论，但声音再高，盖不过清明：“还有，那个啥……那个啥戏子……那个不成！俺是盐商，不晓得煎盐，可有晓得的呀！”
“对！”，中间一个衣着颇为朴实的男子站起来，附和道：“大人，有团灶、有盐商行会，里头总催、族长，都是一辈子煎盐的老掌故，当堂说一句，细则用得用不得，绝不会误了大事！大人，这时候，得有团灶的人在，得有盐商行会的人在，这才叫公道！”
……
议论纷纷，交头接耳，然后大家目标一致，这过程几乎毋庸赘述。到了最后，一切的私心都光荣牺牲在小丫头清明的两个不服气上。肖全安无法，与何文渊交流过后，觉得这一次事关重大，与其暗箱操作得罪一众盐商，不如就让盐商自己打个你死我活，朝廷整好坐收渔利。
随后，钱艺林收齐众人早已封好的文书，当着大家的面一一拆阅，读出众人抵押银两的数目，以决定由谁进入下一轮招商。
“吴佳佳，三万两、”
“邓小敏，三万五千两、”
“侯方，两万一千一百两、”
……
念了很久，无非一些无关大小的数字，商人们紧张，何文渊和肖全安却觉得昏昏欲睡。
“万钱、”
听到这儿，肖全安显然精神一振，而何文渊则不动声色。
“两万两……”
何文渊眉头一皱……万钱……果真不打算参与？何文渊举目望去，发现万钱拎了一只精致的铜酒壶旁若无人的喝酒，而他的仆人则与一旁的桑贵笑着低声说话。
何文渊有点郁闷。自己已经亲自把招商公文送到留碧轩，这种待遇两淮里头一份。没想到万钱还只是敷衍而已……何文渊浅浅吸了一口气，正要按捺情绪，那边钱艺林念道：
“
