魅影魔踪-第6部分
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夜深人静，小午展开轻功，一路疾奔，穿街过巷，直向城西湘江边奔去。湘江边有一片树林，月光从树枝间洒下，在地上照出斑驳的阴影。
小午一奔进树林，便突然止步，回身冷笑道：“叶知秋，我知道你在跟踪我。请现身吧！大街上不方便动手，此地便是你的葬身之处了。”
只听“嘿嘿”两声冷笑，黑暗中闪出一条人影，身材颀长，衣袂猎猎，正是叶知秋。叶知秋背负双手，一步一步逼近他，问道：“小午，叶某自问待你不薄，你为什么要下迷魂药陷害我？”小午退了一步，道：“因为我想做总捕头。我当差的时间不比你短，我的脑袋不比你笨，我的身手也不见得比你弱，为什么你能做巡抚衙门的总捕头，我却不能？”
叶知秋叹了口气道：“你要夺我总捕头之位，又何必出此下策，玷污白如霜的清誉，挑拨我和雷惊云之间的关系？”小午冷笑道：“若不如此，巡抚大人又怎会当机立断下令罢免你总捕头之职？”
叶知秋道：“那倒也是。只是你刚刚坐上这巡抚衙门总捕头的位置，雷惊雨便横尸大牢，巡抚大人面前，你又怎么交待？”小午道：“犯人畏罪自杀，那也是常有之事，又有什么不好交待的？”说到这里，忽地脸色微变，盯着他奇道，“你已昏迷三天三夜，中间并未醒过，又怎会知道雷惊雨的死讯？”叶知秋道：“这种事，叶某猜也能猜到。”
小午双目中杀机一闪，忽然哈哈大笑道：“叶知秋，本捕承认，你的确很聪明。但你再聪明也一定想不到在你昏迷期间，我们已经给你服下了七日断魂散。此药由一百余种毒物秘炼而成，天下无解。不出七日，你便会七窍流血，毒发而亡，而且死后化为一摊浓血，不留一丝一毫痕迹。”
叶知秋脸色大变，怒道：“乘人之危，下毒害人，好不要脸！”忽地想到什么，盯着他问，“你刚才说‘我们’，这么说陷害叶某的并不止你一个人？你还有同党是不是？快说，还有谁？”
小午一怔，自知说漏了嘴，却并不掩饰，哈哈一笑，神情得意，道：“既然你出言相询，那本捕也不怕告诉你，想要你命的人，的确不止我一个。反正你已是将死之人，告诉你也无妨。本捕这么做，一半是为了自己，一半却是受人所托，忠人之事。”
叶知秋厉声喝道：“是谁指使你的？快说！”右手五指箕张，闪电般朝他胸口抓去。“想动手吗？我可不怕你。”小午侧身避过，冷笑声中，右拳倏出，拳头未到，一股强劲的气流便已朝叶知秋胸口直撞而来。
叶知秋眉头一皱，斜身滑步，自他左侧绕过，右肘横撞，击向他笑腰穴。饶是小午闪避得快，腰间笑腰穴还是被对方肘尖轻轻刮了一下。笑腰穴是人身上一处笑穴，虽只轻轻一刮，小午还是忍不住张大嘴巴，“哈”地笑了一声。声出气泄，这一笑之下，全身力气泄了一大半。不待他重新吸气，叶知秋左掌自衣袖中钻出，已悄然拍到他小腹上。小午只觉肚皮一麻，并不疼痛，还道叶知秋中毒之后功力已大不如前，谁知此念未消，忽觉腹中如同翻江倒海一般，传来一阵剧烈的疼痛，一时之间，竟令他直不起腰来。
叶知秋傲然而立，凛然喝道：“快说！到底是谁叫你陷害我的？你若不肯直言相告，就别怪叶某掌下无情！”
小午头冒冷汗，喘着气道：“好，你过来，我告诉你。”叶知秋迈步走近。小午在他距自己三步之遥时，忽地向前一滚，欺近叶知秋，一拳击向他小腹。叶知秋早有防备，右手下沉，半路截去。小午拳至中途，忽地手臂一抖，“刷”地一声，从衣袖中钻出一根尺余长的峨眉刺。叶知秋大出意料，虽然截住了他的拳头，却截不住毒蛇一般的峨眉刺，寒光一闪，左边大腿已被扎中，刺尖深入两寸有余。
小午左手一抖，又握住了一根精钢峨眉刺，双刺一碰，发出“铮”的一声响，嘴里冷声笑道：“叶知秋，你就真以为我小午这么好欺侮吗？”说完双刺一合，分心便刺。
叶知秋上身后仰，双刺贴胸划过。小午不待双刺刺空，手腕疾沉，双刺折而向下，插向叶知秋胸口。叶知秋脸色一沉，道：“真要赶尽杀绝吗？”便在这时，只听“呛啷”一声，一道寒光自他腰带间一闪而出。小午大惊失色，急忙缩腕暴退，却已迟了，“喀嚓”一声，双手自腕骨以下，早已被齐齐削去，鲜血喷涌而出。小午惊得呆住了，一刹那间竟感觉不到疼痛。叶知秋目射寒光，迎风而立，手中握着一柄软剑，剑身极薄，刃上宝光流动，变幻不定，剑身不住颤动，似乎只需轻轻一抖，便能折断。剑上滴血未沾。
小午面容扭曲，满脸骇异，向后退了两步，忽然转身便逃，蓦地眼前人影一晃，脖子上一凉，叶知秋已挡在身前，剑锋及颈，冰凉冰凉。他双足疾退，想要避过剑锋。叶知秋飘身赶上，软剑始终架在他脖子上。小午退了十余步，身子便靠在了一株大树上，已退无可退，避无可避。叶知秋手腕稍一用力，剑锋便嵌入他皮肉之中，鲜血丝丝渗出，喝道：“幕后指使之人到底是谁？快说！”小午全身都忍不住颤抖起来，双手剧痛，冷汗涔涔而下，再也挺不住了，颤声道：“我若说出来，你还杀不杀我？”
叶知秋微微一哂，道：“你若说的是真话，我自饶你不死。”
小午看了他一眼，哭丧着脸，道：“好吧，我告诉你。叫我下迷魂药陷害你的人不是别人，便是……”刚说到这里，叶知秋忽然听见他身后靠着的树干上传来“笃”的一声轻响。他未加留意，见小午忽然住口不说，便大声催问道：“快说，便是谁？”
小午睁大眼睛瞧着他，喉咙里“咕嘟”一响，脸上现出十分古怪的表情，仍不说话。叶知秋已觉不妙，伸手一探他的鼻息，却是已然断气，不由大吃一惊，绕到他身后一看，只见那树干上深深地插着一支羽箭，箭尖穿过树干之后，刚好射入小午的后心。
叶知秋满脸骇异，立即手挽剑花护住全身，冷峻的目光自周围树林中一扫而过，黑暗中树影幢幢，看不见人影。他剑横当胸，冷声喝道：“藏头缩尾，暗箭伤人，算什么英雄好汉？”
话音刚落，黑暗中有人“哼”了一声，紧接着便听“嘣”的一声弦响，一支羽箭穿透黑暗，疾射而至，直指眉心。叶知秋见他射死小午，断了自己追查真相的线索，心头有火，一瞥之间，早已辨清对方正藏身于自己左侧十余丈外的一棵大树上，伸手接住射来的那支羽箭，反手掷出，“刷”地一声，直向对方回射而去。他这一掷之力，虽不及对方强弓硬箭有穿云裂石之功，却也颇具准头和气势。黑暗中那人不敢硬接，左手挥弓，磕开来箭。谁知叶知秋第二支羽箭跟着掷出，去势更急。
那人只朝他射了一箭，被他接住掷回之后，只道他手中再也无箭可掷，便再无防范之心。却未料到叶知秋早已将射中小午的那支箭也拔了下来拿在手中，此时连环掷出，令那人措手不及，只听“噗”一声，已射中对方左边肩头。
叶知秋暗暗观察周围形势，知道那人并无帮手，心中略宽，忽地钢牙一咬，凌空飞起，直朝那人藏身的大树上扑去。他急于擒住对方，查问真相，所以只好以身犯险，冒险一搏。
黑暗中那人甚是厉害，不待他靠近，已“嘣、嘣、嘣”三声连响，连珠射出三支利箭。叶知秋心头一凛，身在半空，无法闪避，忽见身侧有一根树枝横生而出，当即足尖一蹬，借着树枝反弹之力，凌空向后连翻三个跟头，退出七八丈远，才敢着地。那三支羽箭全在空中与他擦身而过，“笃、笃、笃”三声，全部钉在旁边的一株树干上，竟将那碗口粗的树干射穿，露出两三寸长的一截箭镞在外头。
叶知秋惊出一身冷汗，心中暗叫一声侥幸，刚才身在半空，若无那根树枝借力，现在被箭射穿的便不是树干，而是他的身体了。当下凝神对敌，再也不敢冒险轻进。他忽然听见身后水声作响，眼角余光一扫，才知自己已经退到湘江边上，身后便是波涛滚滚水流湍急的湘江了。
他不由倒吸一口凉气，正要向前跨出几步，忽然又听一声弦响，三支羽箭如同暗夜流星，分为上中下三路，电闪而至。黑暗中那人一次射出三箭，来势竟然丝毫不弱，那张弓固然是好弓，那人的膂力却也不弱。
叶知秋豪情顿生，叫了声“好”，站在岸边，使出一招“铁板桥”的功夫，左足钉牢地面，上半身向后一仰，闪过最上面一支箭，右脚一抬，将最下面那支箭踩在了足下。但中间那支箭却已然及胸，避无可避。他将软剑竖在胸前，迎着箭镞一剑劈出，只听“咔嚓”一声，不偏不倚，那箭竟被他一剑劈成两半，直向两边射去。
然而，令他做梦也没有想到的是，那支羽箭中间竟是镂空了的，里面还藏着一支极细极细的短箭。长箭被劈开之后，藏在里面的短箭就露了出来，余势未衰，“扑哧”一声，射入他胸口。叶知秋“哎哟”一声，向后便倒，砰然一声，落入江水之中。
黑暗中，那人张弓搭箭等了片刻，不见他爬上岸来，急忙跃下树，冲到江边，却见江水奔涌，水波滔天，叶知秋早已沉入江底，寻之不见了。那人又往江水中空射两箭，不见动静，这才放心，收起弓箭，得意一笑，道：“你身中剧毒，现在又被我的子母箭一箭穿心，即便此时不死，也绝难活过七天。从今往后，看谁还敢跟我过不去。哈哈哈哈……”
他回身走到小午的尸体前，想了想，忽地阴险一笑，用指头蘸上鲜血，撕开小午胸前的衣服，在冰凉的尸体上写道：夺我总捕头之位，杀无赦。叶知秋留字。然后冷冷一笑，扬长而去……
七 红烛血
一月之后，九月初八。仁义山庄热闹非凡。今天是仁义山庄庄主雷惊云接任仁义门掌门之位举行接位大典的日子，也是雷惊云与白如霜成亲的大喜日子。仁义门新掌门人接位，江湖上的朋友谁不争着来道一声贺喝一杯喜酒？雷惊云大难不死，劫后余生，全凭白如霜细心照料，才得以这么快恢复元气，重出江湖。二人历尽苦难，摒弃世俗偏见，患难相爱，更是弥足珍贵。一时之间，二人真心相爱的故事在江湖上被传为佳话。
夜已经很深了。待到闹洞房的亲戚朋友都退去之后，新郎雷惊云这才松了口气，插好房门，回头望见坐在床沿的新娘。虽然今晚他并没有喝多少酒，心却已经醉了，走过去轻轻握住她的手道：“霜妹，咱们终于可以名正言顺地在一起了。”白如霜含羞带笑地点了点头，说道：“是的，云哥，咱们终于可以名正言顺地在一起了，我、我好高兴。”正在这时，忽听一个声音冷声笑道：“名正言顺？哼哼，我看未必！”
新郎、新娘忍不住脸色一变，抬头看时，洞房里不知何时竟已多了一个人。这人身材瘦长，目光冷峻，一动不动地靠墙站着，浑身上下就像一块生铁一样透着一股冰冷生硬的气息。
雷惊云大吃一惊，暗忖：这人是怎么进来的？怎的我却全然不知？往对方脸上一瞧，忽地呆住了，失声叫道：“叶、叶兄弟，原来是你？”
那人从阴暗处走了过来，道：“多谢雷兄还记得我叶知秋的样子。
