西瓜情缘-第59部分

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　　朱家驯与卫士们止步回望。
　　文武群臣一见慌忙跪下高呼：“皇上开恩，饶刘大人一死！”
　　徐博手持笏板向前道：“皇上，刘大人言厉心诚，为祖制着想，惟恐乱纲，担心在前，气君在后，请免死，微臣愿用性命作保！”
　　王国光道：“微臣也愿保！”
　　文武群臣一齐脱冠道：“臣等愿以顶上乌纱作保！”
　　万历帝“哈哈”一笑道：“怎么？你们都不想做官儿了？”
　　文武群臣道：“臣等想着继续为官，只是不愿意刘大人毙命！”
　　万历帝问张居正道：“太师，您看呢？”
　　张居正向万历帝微微点点头道：“有刺儿也不能怕呀！”
　　徐博道：“是啊老相国，有点儿反面意见也不怕呀！您是顾命辅臣又是当朝太师，德高望重，就给刘大人求个人情吧？”
　　张居正拱手道：“徐大人，如今皇上临朝亲政，本相也要逐步还政于圣君明主，今凡一切由皇上决断，本相纵然有求，也不敢干预皇上的圣裁和阻挠新政的推行，恕下官无能为力！”
　　刘台怒道：“甭求他，见死不救的小人！”
　　徐博又向冯保拱手道：“冯公公，你给说说情吧？”
　　冯保道：“哎呀徐大人，我一个奴才能说什么，这是你们外朝的事儿，与内廷不相干，奴才哪敢插嘴呀？”
　　王国光道：“冯公公，念刘大人多年为官，为朝廷效力，没功劳也有苦劳，今又年迈体弱，白发苍苍，你就给说说情嘛！”
　　冯保眼珠一转道：“好吧！”速与张居正交换了一下眼神，拱手向万历帝道，“皇上，徐、王二位大人说得有道理，刘御史再不济，也是抗击倭寇、为朝廷立过大功的功臣。奴才认为，新政未颁先斩大臣，恐有不吉利。依奴才看，还是不斩为妙，索性这么办得了……”凑近万历帝，悄声耳语。
　　万历帝点点头，面向刘台道：“刘台，看在众卿为你讲情的分上，朕免你死罪，但活罪不饶！”
　　刘台不屑一顾地道：“老臣谢皇上恩典和冯大伴的高主意！”
　　冯保道：“奴才免谢！”
　　万历帝道：“朱家驯，将刘台拖出去，廷杖八十！”
　　朱家驯一挥手，锦衣卫士走上前去，扒掉了刘台的冠帽袍服，连拉带拽地把刘台架出殿外。
　　文武群臣又一阵哗然。
　　徐博与王国光再次跪倒求情道：“皇上，刘大人年迈，经不住酷刑，微臣恳求皇上法外施恩，将其降级罚俸，以免皮肉之苦吧！”
　　万历帝一拍龙椅忽地站了起来道：“够了！谁再多言，一并杖责！”
　　由于万历皇帝起座太急，将《诏告文书》震得纷纷落地，张居正和冯保急忙俯身捡拾纸片儿。
　　从金銮殿外传来一声声的惨叫。
　　万历帝道：“冯伴，让他们将刘台拖远一点儿，不要影响宣读《诏告文书》！”冯保道：“奴才领旨！”快步出门……
　　御路上，两名锦衣卫士高举红漆木棍，狠狠地轮番抽打着刘台的臀部，刘台四肢趴伏石地，血肉模糊，殷红一片。
　　朱家驯嘴里在数着数儿：“五十一、五十二、五十三、五十四……”
　　两旁的御林军倒也司空见惯。
　　冯保快步走来道：“朱督尉听旨！”
　　朱家驯一挥手道，“暂停。”锦衣卫士停止抽打。
　　冯保道：“皇上叫你们将刘大人拖到午门外去打。”转身而回。
　　朱家驯道：“遵旨！”向锦衣卫士一挥手道：“把他拉起来走！”
　　锦衣卫士们答应一声后就去搀刘台，可是怎么也搀不起来，锦衣卫士甲将手掌放在刘台的鼻子底下一试气道：“朱督尉，刘大人没气儿了！”朱家驯听后大惊。后人有诗感叹刘台式的人物曰：
　　凡是改革犯异猜，因循守旧理由开。
　　孤行独意摧身灭，螳臂当车何苦来。
　　——欲知刘台死活，请看下回分解。
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第三十五回　冯公公金殿宣读《诏告文书》　肖家楼授计干扰皇上新政（1）
却说锦衣卫士甲将手掌放在刘台的鼻子底下一试气道：“朱督尉，刘大人可没气儿了！”
　　朱家驯听后大惊道：“怎么这样不禁打？”
　　刘台慢慢地睁开了眼睛，有气无力地说：“朱……督尉，给……我一剑吧，别再叫我受……罪了！”
　　朱家驯道：“刘大人，下官也是圣命难违呀，就差十来棍了，您再坚持一下就行了。”转对锦衣卫士们说，“将刘大人抬到一个干净的地方，补足十棍，但这次下棍要轻，走走形式而已，明白吗？”
　　锦衣卫士们道：“明白！”
　　刘大人道：“谢……谢朱大人棍下留……情！”
　　朱家驯一挥手道：“快走！”
　　锦衣卫士们抬起刘台向午门外更远的方向走去……
　　却说朱家驯命令锦衣卫士们将刘台拖走的时候，金銮殿中的文武群臣还跪地未起。万历帝从张居正手中接过从地上拾起来的《诏告文书》字纸，整理了一下后道：“众卿平身！”
　　文武群臣道：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”起身按照位置站好。
　　万历帝一笑道：“诸位爱卿，这回你们知道朕手里拿的是什么宝贝了吧？说说看。”
　　徐博出班道：“禀皇上，微臣猜想，一定是有关推行新政的文令！”
　　万历帝道：“猜对了。你们这不是很能想象吗？为什么总是说自己愚钝、眼拙呀？从今往后，朕不要听谦虚话和奉承话，朕就要看你们在新政的引导下八仙过海各显其能的本事，实事求是地奏本，既要说过五关、斩六将，也要讲华容道、走麦城，杜绝只报喜不报忧的庸俗做法，谁做出卓越的成绩，朕就重重地奖赏谁！听清了吗？”
　　文武群臣高喊：“听清了！”
　　徐博道：“皇上，果真这样，则百官勤职，万民勤业，友邦勤贡，民富国强，天下必兴盛也！”
　　万历帝道：“说得好！新政乃人心所向，甘霖润物，非是朕头脑发热，凭空臆断。刚才刘台说什么江山铁铸？去他的吧，铁铸的不刷刷油、擦擦土、除除锈，还会永久发亮吗？朕以为，先帝留下之神器，只有实行变法维新才能得以滋养，发扬光大。否则的话，日久必定要生锈糟透，一文不值！”
　　文武群臣高呼：“皇上英明！”
　　万历帝道：“朕一贯视诸位爱卿为大明财富，国家栋梁，是多么希望各位臣僚能和朕一道摸石过河、撒猫逮鼠哇！”
　　王国光道：“微臣拥护新政，愿不遗余力追随皇上，为万民造福！”
　　文武群臣高呼：“皇上英明，我等望尘！”
　　万历帝道：“既然诸位爱卿这样忠君为国，朕也将实话告诉大家，先帝遗训、祖宗法制，朕不是全盘否定。”
　　文武群臣高呼：“皇上英明！”
　　在文武群臣高呼“皇上英明”的声浪中，在午门外受杖责的刘台趴在地上已经奄奄一息，一名锦衣卫士仍然在执行杖刑。
　　朱家驯无可奈何地数着数儿：“七十三、七十四、七十五、七十六……”
　　金銮殿中，“皇上英明”的声音也是一浪高过一浪。
　　万历帝伸手示意止呼道：“朕英明不英明得让事实说话，天下百姓苦，国库银子少，总是故步自封、因循守旧地过日子不行，不推行新政，大明朝就兴盛不起来，外夷就要欺负咱们。所以，我们决不能按照刘台之流的思想走老路，要大刀阔斧地革新……”
　　午门外的刘台早已成为死人，任凭锦衣卫士杖责。朱家驯擦了一下眼泪数数儿：“七十七、七十八、七十九……”
　　刘台无力地“哼”了一声，脑袋一歪不动了。
　　锦衣卫士甲拦住锦衣卫士乙高高举起的棍子道：“等等！”　。　想看书来

第三十五回　冯公公金殿宣读《诏告文书》　肖家楼授计干扰皇上新政（2）
锦衣卫士乙放下棍子。
　　锦衣卫士甲来到朱家驯面前道：“朱督尉，看样子，刘大人像是不行了！”
　　朱家驯走上去看了看，又用手背试着刘台的呼吸，遗憾地道：“是够活的。这个倔老老头儿，为什么非要跟皇上较劲呢？”
　　这时，刘台又无力地“哼”了一声，想张嘴说话，但　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　说不出来。
　　朱家驯遗憾地说：“活不了啦，就是活过来也难自理。”
　　锦衣卫士甲问：“怎么办？”
　　锦衣卫士乙道：“快向皇上禀报吧！”
　　朱家驯道：“想找死呀？”
　　锦衣卫士不敢再多言，等待着朱家驯的决定。
　　朱家驯看了看金銮殿道：“让他活着还不如让他死了好受！”转向刘台说，“刘大人，您活着不如死了好受，就让我们成全您吧！”向锦衣卫士甲一挥手道，“再补上最后一棍！”
　　只见锦衣卫士甲一杖打下去，可怜一代功臣刘台，即刻口吐鲜血而殒命……后人有一首《采桑子》词哀叹刘台曰：
　　暮年不晓随波逝，双脚腾空。双脚腾空，为表坚强自套绳。
　　怨声吐尽仇加恨，无奖贞忠。无奖贞忠，命赴丰都灭事功。
　　朱家驯用脚踢了一下刘台，对锦衣卫士说：“你们看着他，防止有人抢尸，我去向皇上禀报！”
　　锦衣卫士们答应一声“是”，认真地看着刘台那圆睁的双眼而又可怕的灰脸尸首……
　　金銮殿中，万历帝一举手中的《诏告文书》道：“诸位爱卿理解得好！”然后又拍了拍，“这是一大沓子写满汉字的白纸，可是纸轻而字重千斤万斤呀！”
　　文武群臣高呼：“金银不如它！”
　　朱家驯来到驾前跪地道：“回禀皇上，刘台刘大人不堪重责，现已当场毙命！”
　　文武群臣听后顿时惶然，战战兢兢，不少人呈现出惋惜和后怕的面容，汗雨纷飞。
　　万历帝问：“死了？”
　　朱家驯回答：“死了！”
　　万历帝道：“死了也是咎由自取！自古没有不为变法革新而流血丢命的。但是，有的重于泰山，有的轻于鸿毛。刘台则属于后者，是为阻挠本朝倡导新政的掉头人之一。告知刘台眷属，他是因为螳臂当车，自寻粉身。传旨，把刘台暴尸三日方可葬埋！”
　　朱家驯道：“微臣领旨！”起身退出殿门。
　　文武群臣皆汗颜不止，有的还拿出手绢儿擦抹汗珠儿。
　　万历帝道：“诸位爱卿！”晃晃手里的《诏告文书》，“朕手里拿的这摞字纸，就是阁老张太师废寝忘食连夜为朕草拟出来的新政的《诏告文书》。朕早已责成司礼监秉笔处誊抄刊印，着八百里加急快马传至南北直隶各个府、县以及各地巡抚总兵衙门周知，同时责令各地官府差人张贴。今日，朕本当亲口宣读，与诸位爱卿共享一段激动人心的乐章，不料出了个刘台插曲，大扫朕兴。现在，朕命冯保冯大伴代朕宣读，诏告天下，诸位爱卿注意听宣，谨记在心，大明朝自刘台断气之日起就是朕变法革新推行新政的开始之时！”
　　文武群臣回应道：“臣等牢记！”
　　万历帝道：“冯伴，宣诏吧！”
　　冯保接过字纸，郑重其事地站到了御基前边儿。
　　大殿中，文武群臣鸦雀无声，垂首恭听。
　　冯保双手平举诏书宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：大明朝自太祖洪武开基以来，历经二百余年，世袭十二帝。昔先王功绩，铸鼎神坛；将勇功绩，彪炳青史。然土木之变后，国力日渐衰微，