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第34部分

曾国藩:又笨又慢平天下-第34部分

小说: 曾国藩:又笨又慢平天下 字数: 每页4000字

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  骆秉章慌得直转圈,左宗棠还强作镇定,对骆秉章的惊慌嗤之以鼻。骆秉章自遇到左宗棠以来第一次训斥起左宗棠:“你呀,圣旨已下,钱宝青正在来长沙的路上。人家指责你那些事有几件是假的?你被砍头,还会连累我!”
  左宗棠惊愕地张大嘴巴,骆秉章不管他嘴巴张多大,跑进书房去写求救信了。这些求救信中,曾国藩就非常荣幸地收到了一封。
  在骆秉章的求救人中,本没有曾国藩。曾国藩虽然和左宗棠和好,但当年他守孝期间,左宗棠痛打落水狗的一幕,肯定还在曾国藩内心深处刻有印记。骆秉章不相信人性本善,纵然曾国藩不会在此时对左宗棠落井下石,也会袖手旁观。
  让他大感意外的是,曾国藩竟然快速地回了信,并且要他转告左宗棠,必死力相救。
  这是一种什么胸怀?骆秉章以为左宗棠知道这件事后会感动、羞愧地落泪。想不到,左宗棠只是一笑,说:“你们太小题大做啦,我本无事。”
  有事还是无事,恐怕他心里最清楚。曾国藩更是心知肚明,庆幸的是,钱宝青是他的弟子,曾国藩以老师的身份向钱宝青求情,钱宝青当然要卖曾老师这个面子。左宗棠这才毫发无损地离开了湖南长沙。
  站在湖南边界,举目四望,内心凄凉。他不知该去哪里,突然想到被樊燮举报的事,不禁仰天长叫:“我要去北京,到皇帝面前说个清楚。”
  这意思是,他要去北京做一回自我剖白和辩护!
  曾国藩听到这个消息,慌张失态,急忙向胡林翼明示:留住左宗棠,去了北京,就等于掉进了官文的陷阱。
  曾国藩考虑得非常周到,他自己不劝左宗棠,是怕左宗棠那怪异的自尊。左宗棠一向瞧不起他,这个时候他出来劝阻,只能是给左宗棠去北京火上浇油。
  胡林翼按曾国藩的指示写信给左宗棠说:“你万不可北上,因为陷害你的人并不会因为你离开骆秉章的幕府而善罢甘休,他或许正在四处布置,你去北京,等于是自投罗网。”
  这封信对左宗棠的人生起了关键作用。其实他去北京只是气愤难平的吆喝,根本毫无底气。如今有这样一封信到来,他迫不及待地停止了北上的脚步,一扭头,南下了。
  在南下的途中,他四顾茫然。其实在当时的环境下,除了曾国藩外,他再无可投奔之人。但他毕竟是左宗棠,去投奔一个从来就没瞧进眼里的曾国藩,心里还是解不开这个结。
  胡林翼的信又适时地到来,信中左旋右转地谈来谈去,最终归结到一点,曾国藩需要人才,您恰好是最出色的人才,您若不去,曾国藩恐难施展;您若去了,曾国藩必心花怒放,如虎添翼。您可以离开他,但他绝对少不了您。
  显然,信的内容是曾国藩的意思。他就怕左宗棠放不下面子来投奔他,于是才费尽心机让胡林翼出马。
  左宗棠来了,大摇大摆地走进了曾国藩的军营。他不是真被那封信说动了,而是一心想做出点露脸的事的他在当时实在无处可去。
  左宗棠昂首阔步地一进辕门,曾国藩的心情就如同当年曹操闻听袁绍的心腹许攸来投奔,忘记了穿鞋飞奔而出一样,但他还是挤出点时间穿上了鞋,因为他几个月才洗一次脚,味道很浓。
  他跑向左宗棠,几乎是扑了过去,给左宗棠来了个炽热的熊抱。左宗棠有点受不了,这欢迎的礼节太隆重,显然超出了他的想象。
  二人就那样熊抱着,走进帐篷,互相让座,几个回合后,左宗棠发现如果他不先坐,那二人会一直让到明天天亮,于是索性坐下去。
  曾国藩也一屁股坐下,开始交谈。
  这种交谈据说持续了二十多天,左宗棠被曾国藩的热情感动得眼圈发红,双手直颤。
  然而,二人的蜜月相当短暂,当曾国藩在设定围攻安庆的军事计划时,左宗棠马上露出不屑来。不过,他只是嘀咕了几句,并未奔放地发作,因为他还惦念着曾国藩的救命之恩。
  他实在看不出曾国藩有什么伟大前途,按他智慧结晶的总结,曾国藩最高也就混个巡抚。无论是他,还是其他人,即使是曾国藩本人,也从未想过,他竟然能混到傲视江南的两江总督高位。
  洪秀全助力曾国藩
  只有相信运气在人生中的巨大威力,才算是真正懂得何谓人生。
  与生俱来的灵性和后天的努力固然重要,但运气比这些还要重要。曾国藩的运气就是太平天国高层在1860年年初的脑洞大开。
  八个月前,洪秀全的族弟洪仁╣ān)从香港辗转来到南京,洪仁秃樾闳煌硕夹欧钌系郏槿诗是标准的基督徒,曾在多名西方传教士那里学习基督教教义。他是个很有灵性的人,不仅领悟了上帝的本意,而且还将其发扬到社会现实中去。
  他一见到洪秀全,看到南京当时岌岌可危的模样,就大发感慨说,“这个上帝的国度竟然衰弱如此,上帝知道会垂泪的。”感慨之后就精神抖擞地拿出了他的计划:要想破南京之围,不可力攻,只可智取。
  这个智取并非来源于上帝,而是中国传统文化——围魏救赵:先攻杭州,杭州是清政府财源之泉,清军必救,而解救的军队只有正在围困南京的江南大营;江南大营的军队必分兵去解救杭州,我们再回军猛攻江南大营,清军可破,南京之围可解。
  洪秀全听了这神出鬼没的计划,心花怒放。计划迅速被实施,这就是陈玉成兵团被慌张从小池驿召回的原因。
  这个计划的诱人之处在于,清政府、包括曾国藩都不曾预见到,已经江河日下、守势多于攻势的太平天国竟会大举进攻,而且是最被清政府重视、防御最强的杭州。
  1860年3月中旬,李秀成兵团悄无声息地突然出现在杭州城外围,浙江巡抚罗遵殿吓得屁滚尿流,慌忙向江南大营求救。江南大营总指挥和春果然中计,派出骁勇无比的悍将张玉良援杭。张玉良带走了江南大营最精锐的一支队伍,李秀成大喜过望,急速从杭州回兵南京,并会合陈玉成等太平天国将领,轻而易举地击破毫无抵抗能力的江南大营,和春仓皇出逃,太平军乘胜追击。
  两江总督何桂清焦急如焚,何桂清才能有限,若在太平盛世,还能胜任总督之职,但乱世下,他只能靠运气。
  命运之神并未眷顾他,江南大营的溃败,和春的逃跑,让他心里冰凉似水。太平军攻占丹阳时,何桂清一日向北京写数封求救信。他写的求救信越多,失守的城市就越多,苏州、无锡、常州等名城的败报一封接一封而来。
  后来,何桂清已没有心情写求救信了,他开始不停地逃跑,最后逃到了海上。海上虽风波汹涌,但毕竟没有血肉横飞,何桂清终于过起了消停日子。
  曾国藩却不消停起来。其实早在李秀成攻杭州外围时,曾国藩虽未对安庆发动攻势,却丝毫没闲着。咸丰得知太平军攻杭州城后,马上命令曾国藩和杨载福水陆东下,借此分散太平军对杭州的注意力。
  曾国藩接到圣旨时,江南大营已被攻破,局势正在加速恶化。当咸丰又要他去救援苏州、常州等地时,这两座城池的城墙已插上了太平军的旗帜。咸丰的圣旨不停地到来,前一封要他去救无锡,后一封几乎追上了前一封,又要他去保卫杭州。雪片一样的圣旨,在曾国藩眼中除了浪费上乘纸张外,毫无他用。
  他在当时刀兵四起、狼烟冲天的情况下,死死抱定自己的信念不放,那就是绝不放弃安庆,只要拿下安庆,一切困境皆可迎刃而解。
  当然,对东南各大名城的陷落,他不是没有反应。何桂清一逃再逃时,他痛心疾首,臭骂何桂清“下贱无耻”。依他之见,清军精锐就在何桂清指挥下,可这支精锐之师在何桂清手里竟如此不堪一击,一败再败。他认定一点:何桂清是个胆小鬼,只知逃跑,所以才引起军队的溃败。
  当李秀成夺取了苏州、常州等地,并稍稍稳定秩序后,曾国藩不禁悲呼:“苏州、常州失守,杭州亦岌岌可危,东南大局决裂如此,不知尚有何术可以挽回……”
  不要以为曾国藩在当时总是愁眉苦脸,背地里,他几乎乐翻天。
  当江南大营崩溃的消息传来时,曾国藩在他的心腹们面前情不自禁地眉飞色舞。在咸丰和他的幕僚们眼中,国家正规军虽不具备多少战力,但永远比曾国藩的湘军可靠,所以才将他们布置在离南京很近之地,让湘军在外围苦战,由正规军收最后之功。
  想不到啊想不到,清政府这最后的正规军力量竟如此不堪一击,被太平天国轻而易举剿杀,从此后,清政府再无别的选择,只能倚靠曾国藩的湘军。
  曾国藩很久以前就意识到,江南大营的正规军是他攀登功业高峰的绊脚石,如今这块绊脚石竟然被他最大的敌人洪秀全轻而易举地搬走,他怎能不乐?
  曾国藩即将到来的人生如恒星,亮得刺眼,而咸丰即将到来的人生晦暗如乌云。他畏缩在龙椅里,看着雪片般飞来的败报,连唉声叹气的力气都没有了。
  长久的沉默后,他终于问出了人问的问题:“曾国藩还没有动?”
  有人谨小慎微地回答:“也许动了,但消息还未到来。”
  “动个屁!”咸丰苦笑一声:“曾国藩是想要东西吧?!”
  没有人回答他,这已不言而喻。
  “我偏不给他!传旨,由胡林翼接替何桂清担任两江总督!”
  “不可!”一个苍老但异常劲道的声音在殿堂里响起,众人不必看,就知道这声音来自御前大臣、协办大学士、户部尚书,很得咸丰信任的满人肃顺。
  肃顺眼界高明,思想开阔,自太平军造反、正规军一溃千里时,他就极力主张让才智双全的汉人领兵。胡林翼、骆秉章能大权在握,独当一面,就是得肃顺的举荐之力。
  咸丰被这声震了一下,正欲问,肃顺已侃侃而谈:“胡林翼在湖北,自他担任巡抚以来,湖北诸事都向好的方向发展,这全是胡林翼之功,未可擅动。不如就用曾国藩总督两江,如此,长江上下游都得人也。”
  咸丰想摇头,可他想上一想,觉得肃顺的话有点道理,如果他摇头,那摇头之后该怎么办?
  “就依你之见吧。”咸丰无可奈何地小声说道,突然像打了鸡血,吼起来:“让曾国藩赶紧动啊!”
  曾国藩被任命为两江总督的消息很快就传遍大江南北,曾国藩兴奋地真想向南京方向的洪秀全磕头。胡林翼要他招募兵勇,扩充湘军,放手大干。
  曾国藩眉飞色舞地对人说,苦熬了这么多年,今日终于“事权归一”“操持在我”了。当他心花怒放时,一道闪电射入脑海,这道闪电自然是中国传统智慧——月满则亏,越是站得高,越要万分小心。
  想到这里,他急忙跑进内室静坐,总算祛除了这过度兴奋的恶念。当他走出内室,心腹们齐刷刷地看向他,每个人眼中都充盈着希望的光芒。
  曾国藩坐下来,挺直了腰身,平静地说道:
  “开始吧!”
  这场在曾国藩人生中最重要的会议只开了半个时辰,就散了。因为胡林翼有点兴奋过头,并且让曾国藩执行他的宏大计划。这个计划近乎骇人听闻:除曾国藩围攻安庆的部队外,再招募两支部队,一支出扬州,一支�

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