鹿鼎记-第299部分
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韦小宝问道:“你叫什么名字?”那女子道:“我叫菊芳。”韦小宝 鼻子嗅了几下,笑道:“好名字!怪不得你一进来,这里就是一股菊 花香。”菊芳又是一笑,娇声道:“公爷取笑了。”韦小宝摇头摆脑 的向她瞧了半晌,问道:“听说贵府逃走了一个姨娘?”菊芳道: “是啊。她叫兰香。哼,这贱人好不要脸。”韦小宝道:“老公忽然 不见了,跟了第二个男人,嗯,倒也情有可原,未可……未可……”
转头问知府道:“未可什么非哪?”那知府道:“回公爷:是未可厚 非。”
韦小宝哈哈一笑,道:“对了,未可厚非。菊芳姐姐,你怎么又不逃 啊?”知府听了,登时皱起眉头,心想:“这可越来越不成话了,怎 么把‘姐姐’二字都叫了出来?”
菊芳低下头去,却向韦小宝抛了个媚眼。
韦小宝大乐,宛然是逛窑子的风光,笑问:“你会不会唱‘十……’”
话到口边,总算缩得快,转头吩咐亲兵:“赏这位菊芳姑娘二十两银 子。”几名亲兵齐声答应,叫道:“大人有赏。谢赏!”菊芳盈盈万 福,媚声道:“多谢大爷!”原来她本是堂子妓女出身,人家一赏钱, 她习惯成自然,把“公爷”叫成了“大爷”。
韦小宝逐一叫了冯家的家人来盘问,都是女的,年轻貌美的胡调一番, 老丑的则骂上一顿,说她们没好好侍候伯爵,以至他出门去风流快活, 不肯回家。
问得小半个时辰,亲兵队长走进屋来,往韦小宝身后一站。韦小宝又 胡乱问了两个人,站起身来,说道:“咱们各处瞧瞧。”带着知府、 顺天府的文案、捕快头目、亲兵,一间间厅堂、房间查将过去。
查到第三进西偏房里,众亲兵照例翻箱倒笼的搜查。一名亲兵突然 “啊”的一声,从箱子底下摸准出一柄刀子来,刀上有不少干了的血 渍。他一膝半跪,双手举刀,说道:“回大人:查到凶器一把。”
韦小宝嗯了一声,道:“再查。”对知府道:“老兄你瞧瞧,刀上是 不是血渍?”知府过刀来,凑近嗅了嗅,果然隐隐有血腥气,说道: “回公爷:好像是血。”韦小宝道:“这刀的刀头有个洞,那是什么 刀啊?”顺天府的一名文案仔细看了一会,道:“回公爷:这是切草 料的铡刀,是马厩里用的。”韦小宝点头道:“原来如此。”
亲兵队长吩咐下属,去挑一担水来,泼在地下。韦小宝问道:“这干 什么?”那队长道:“回大人:倘若那儿掘动过,泥土不实便会很快 渗水进去。”话犹未了,床底下的水迅速渗入土中。众亲兵齐声欢呼, 抬开床来,拿了鹤嘴锄和铁铲掘土,片刻之间,掘了一具尸首出来。
那具尸首并无脑袋,已然腐臭,显是死去多日,身上穿的是伯爵公服, 那知府一见,便叫了起来:“这……这是冯爵爷!”
韦小宝问道:“是冯锡范么?你怎么认得?”那知府道:“是,是。
须得找到了脑袋,方能定案。”转身问身边的捕快头目:“这是什么 人住的屋子?”
那头目道:“小人立刻去问。”去西厅叫了一名冯家人来一问,原来 这房间本是逃走的兰香所在。那捕快头目道:“启禀公爷,启禀府台 大人:凶刀是马厩里用的铡刀,拐带兰香卷逃的是本府的马夫邢四, 待小人去马厩查查。”
众人到马厩中去一搜,果然在马槽之下的土中掘出了一个人头。请了 冯夫人来认尸,确是冯锡范无疑。当下仵作验定:冯锡范为人刀伤、 身首异处而死。
这时冯府家人都要从西厅中放了出来,府中哭声震天,人人痛骂邢四 和兰香狠心害主。消息传了出去,不到大半日,北京城里到处已说得 沸沸扬扬。
那知府又是惭愧,又是感激心想若不是韦爵爷迅速破案,只怕自己的 前程大大有碍,没口的称谢之余,一面行下海公文,捉拿“戗主逃亡”
的邢四和兰香,一面申报上司。
只有那捕快头儿心中犯疑,见尸身断处切得整齐,似是快刀所断,不 像是用切草料的铡刀切的,又见藏尸和藏头处的泥土甚为新鲜,显是 刚才翻动过的,不是已埋了十多天的模样。但韦公爷给他破了一个大 案,上头的犒赏丰厚,冯府又给了他不少银子,要他尽快结案,别让 冯府亲人到衙门里出丑露乖,他便有天大的疑心,又怎敢吐露半句? 只是自个儿寻思:“在冯府查案之时,韦公爷的亲兵把守各处,谁也 不许走动,他们要移尸栽证,那是容易之极。别说要在地下埋一具尸 首,就是埋上百儿八十的,那也不是难事。”
韦小宝拿了顺天府知府的公文去见康熙,禀报破案的详情。
康熙微微一笑,说道:“小桂子,你破案的本事不小,人家都称赞你 是包龙图转世哪。”韦小宝道:“那是托了皇上的洪福,奴才碰巧破 获而已。”康熙哼了一声,向他瞪了一眼,冷冷的道:“移花接木的 事,跟我的洪福可拉不上干系。”
韦小宝吓了一跳,心想:“皇上怎么又知道了?”一转念间,立即明 白:“我的亲兵队里,皇上当然也派下了密探。”正不知如何回答才 是,康熙叹了口气,说道:“这样了结,那也很好,也免了外面的物 议。只不过你这般大胆妄为,我可真拿你没法子了。”
韦小宝心中一宽,知道皇帝又饶过自己这一遭,当即跪下连连磕头。
康熙道:“方今四海升平,兵革不兴,你这抚远大将军的衔头,可以 去了。”
韦小宝道:“是,是。”知道这是皇帝惩罚自己的胡闹,又道:“奴 才这一等鹿鼎公,也可以降一降级。”康熙道:“好,就降为二等公 罢。”韦小宝道:“奴才胡闹得紧,心中不安,请皇上降为三等的好 了。”
康熙哈哈大笑,说道:“他妈的,你居然会心中不安,日头从西方出 了。”
韦小宝听得“他妈的”三字一出口,知道皇帝怒气已消,站起身来, 说道:“奴才良心虽然不多,有总是还有些的。”
康熙点点头,说道:“就是瞧在你还有点良心的份上,否则的话,我 早已砍下你的脑袋,去埋在你夫人阿珂、双儿的床底下了。”韦小宝 急道:“这个万万不可。”康熙问道:“有什么不可?”韦小宝道: “阿珂和双儿,那是决计不会跟了马夫逃走的。”
康熙笑道:“不跟马夫逃走,便跟……”说到这里,便即住口,心想 再说下去,未免轻薄无聊,何况韦小宝虽然无法无天,终究对自己忠 心,君臣之间说笑可以,却不能出言侮辱。一时难以转口,便不去理 他,低头翻阅案头的奏章。
韦小宝垂手站在旁侍候,只见康熙眉头微蹙,深有忧色,心想:“皇 上也时时不快活。皇帝虽然威风厉害,当真做上了,也不见得有什么 好玩。”
康熙翻阅了一会奏章,抬起头来,叹了一口长气。韦小宝道:“皇上 有什么事情,差奴才去办罢。奴才将功赎罪,报主龙恩。”康熙道: “这一件事,就不能差你了。施琅上奏,说道台湾台风为灾,平地水 深四尺,百姓房屋损坏,家破人亡,灾情很重。”
韦小宝见他说话时泪光莹然,心想咱们从小就是好朋友,不能不帮他 一个忙,说道:“奴才倒有个法子。”康熙道:“什么法子?”韦小 宝道:“不瞒皇上说,奴才在台湾做官的时候,发了一笔小财,最近 又向一个台湾财主讨了一批旧债。奴才双手捧着皇上恩赐的破后翻新 金饭碗,这一辈子是不会讨饭的了,钱多了也没用,不如献出来,请 皇上抚恤台湾的灾民罢。”
康熙微微一笑,说道:“受灾人数很多,你这点小财,也管不了什么 用。我即刻下旨,宫里裁减宫女太监,减衣减膳,让内务府筹划筹划, 省他四五十万两银子去救济灾民。”
韦小宝道:“奴才该万死,真正乖乖不得了。”康熙问道:“什么?”
韦小宝道:“奴才做官贪污,在台湾贪了一百万两银子。最近这笔债, 是向郑克(土爽)讨还的,又有一百万两……”康熙吃了一惊,说道: “有这么多?”韦小宝轻轻打了自己一个嘴巴,骂道:“小桂子该死!”
康熙却笑了起来,说道:“你要钱的本事可高明得很哪,我一点儿也 不知道。”
韦小宝又道:“小桂子该死!”脸上却有得色,心道:“做官的人伸 手拿到钱,怎能让你做皇帝的知道?你在我手下之人之中派了探子, 只能查到我敢不敢造反。你妹夫右手收钱,左手入袋,连你大妹子也 不知道,你这大舅子就万万查不到了。”他嘴里自称“奴才”,心中 却自居“妹夫”。
康熙沉吟半晌,道:“你这番忠君爱民之心,倒也难得。这样罢,你 捐一百五十万两银子出来,我再省五十万两,咱们君臣凑乎凑乎,弄 个二百万两。台湾灾民约有一万几千户,每家分得一百多两,那也丰 裕得很了。”
韦小宝一时冲动,慷慨捐输,心中正感肉痛,已在后悔,听得康熙给 他省了五十万两,登时大喜,忙道:“是,是。皇上爱民如子,老天 爷保佑皇上风调雨顺,国泰民安。”
康熙为了台湾灾重,这半天来一直心中难受,这时凭空得了这一大笔 钱,甚为是高兴,微微笑道:“也保佑你升官发财,多福多寿。”
韦小宝笑道:“多谢万岁爷金口。奴才升官发财,多福多寿,全凭皇 上恩赐。再说,奴才这两笔钱,本来都是台湾人的,士还给了台湾的 老百姓,也不过是完璧归……归台而已。”康熙哈哈大笑,说道: “完璧归赵的成语,他妈的给你改成了完璧归台。”韦小宝道:“是, 是完璧归赵,奴才一时想不起这个‘赵’字来了。赵钱孙李,周吴郑 王。百家姓上姓赵的排名第一,难怪他们这么发达,原来完璧什么的, 都归了他赵家的。”
康熙更是好笑,心想此人“不学有术”,也教不了他许多,笑道: “很是,很是。有句成语,叫做‘韦编三绝’,说你韦家的人读书用 功,学问很好。你们姓韦的,可也了不起得很哪。”韦小宝道:“奴 才的学问可差劲得很了,对不起老祖宗。”(按:“韦编三绝”中的 “韦”字,是指穿连竹简的皮条,康熙故意歪解,拿来韦小宝开玩笑。) 康熙道:“这次去台湾赈灾的事……”本想顺理成章,就派了他去, 转念一想:“此人捐了这大笔银子出来,不过跟我讲义气,未必真有 什么爱民之心,只怕一出宫门,立刻就后悔了。他到台湾,散了二百 万两银子赈灾,多半要收回本钱,以免损失,说不定还要加一加二, 作为利息。”他是韦小宝的知己,当即改口道:“……很容易办,不 用你亲自去。小桂子,你的一等鹿鼎公,也不用降级了。咱们外甥点 灯笼,照舅罢。”
韦小宝跪下谢恩,磕过了头,站起身来,说道:“奴才捐这点银子, 不过是完璧归……归赵钱孙李,皇上就当是功劳。皇上减膳减衣,那 才是真正省出来的,才叫不容易呢。”
康熙摇头道:“不对。我宫里的一切使用,每一两银子都是来自老百 姓。百姓供养我锦衣玉食。我君临万民,就当尽心竭力,为百姓办事。
你食君之禄,当忠君之事。我食民之禄,就当忠民之事。古书上说: ‘四海困穷,则天�