死亡大辞典:从A死到Z-第2部分
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使用汞防腐剂。在美国，在每年降生的400万人当中，超过24；000人会得自闭症，另有60万儿童会表现出程度不同的学习紊乱症状，这都被认为是由存留于脑细胞中并对脑细胞有干扰的汞所导致的。在汞开始被作为防腐剂加入到疫苗中的1930年以前，降生的孩子中自闭症的比例是1︰20；000，而今天，这一比例高达1︰144。
每年，有6；530人因汞中毒入院，500人因汞中毒送命。
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疟疾
/AGUE
家系学专家经常遇到这类死亡，但我们只是在近期才听说这一死因。根据定义，“ague”（发音为EE…Goo）的意思是寒战、颤抖和发烧。按照以前的医生的说法，每个人都可能死于疟疾。1920年以前，大量的死亡证明显示这是一个死因。此后，医生显然对疟疾已经非常了解。尤其是当他们不能确切知道病人的病因时，他们会说“很遗憾，他的疟疾太超前了”。把死亡归于某一病因而不是说不清的“怪病”、“不适”或“未知的疾病”等，听起来要更专业一些。从那时开始，后来至少有500种疾病从这种一旦得上就致命的杀人凶手中区分出来，普通的感染、牙床脓肿以及黄热病等都可能是诱因。通过回顾几个世纪以来疟疾诊断的历史，可以清楚地看出科学是如何进步的。
从1850年到1920年，疟疾在319；334份死亡报
告上得以记录。（参见：死亡证明）
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安全气囊
/AIR BAGS
汽车安全袋技术最初用于航天飞机着陆时对宇航员保护。最早的撞击感应气袋发明于1968年，并随后于1973年在政府的一些交通工具上得到测试。汽车气袋在1990年成为标准配备的一个卖点。汽车气袋能够感应挤压和突然的减速，并以每小时200英里的速度膨胀，就像短筒散弹枪里射出的子弹一样快。气袋在有效挽救人的生命的同时，也会造成颈部扭伤、眼睛受伤害（包括失明）、挫伤（皮肤外层被从骨骼上剥离下来）、四肢麻木以及由身首异处和其他原因导致的死亡。随着汽车气袋导致的死亡的增加，警示标签也做得越来越大。仔细研究近期的大量数据后，科学家们发现，矮个的人、儿童和婴儿较易受到汽车气袋的伤害。
由汽车安全气袋导致的总死亡人数：6；982。
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飞行表演
/AIR SHOWS
难道我们不喜欢喷气式飞机的轰鸣和没有死亡的飞行特技吗？在北美，最后一次致命的表演发生在1952年，当时28个观众死亡。这次惨剧促使以后在进行这种表演时观众要和表演的飞机保持至少1；500英尺的距离。根据斯普林菲尔德飞行集结地极限飞行表演者的说法，“自从50年前有关规定施行以来，美国已经成功地彻底消除了观众的死亡”。但对双翼飞机或涡轮增压喷气式飞机的飞行员而言，安全纪录就不这么成功了：平均而言，每年有5个飞行表演者死亡。
作为最著名的飞行绝技表演队，“蓝色天使”在全美飞行复杂而有生命危险的线路。1946年海军“蓝色天使”飞行队建立以来，已有23人死亡。
1920～1999年飞行表演中的观众死亡人数：761。
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酗酒
/ALCOHOLISM
过量饮酒会改变人并使人们做各种各样的事情。发生在纽约布朗克斯区一间酒吧的一件事情，不仅说明酒精改变人的一种极端情形，也告诉人们它常常默默地参与很多死亡。1933年，一个深醉的酒保听说一个家伙在他老婆去世时得到了一大笔保险赔偿。他觉得如果给一个上了年纪、行动笨拙、名叫米基？M的酗酒常客——这个酒鬼明显地已经到了病情的最后阶段——办理人寿保险，他同样也可以弄到一笔钱。该酒保怂恿酒店的门卫帮助他，和他一起支付了保险费，算计着在这个老酒鬼见阎王前只要等几个月就大功告成了。六个月后，米基还没有死，他们决定加速这个进程。在米基生日的那个晚上，他们告诉米基，他可以在店里免费喝一整晚上的酒。他们给他送来了掺了防冻液、鞋油、老鼠药和松节油的鸡尾酒。但米基踉踉跄跄地离开了，第二天仍旧回来要更多的酒。酒保给他一个烂鱼做的三明治，里面加了一把地毯钉。看起来米基很受用，因为他又要了一个。又过了几个晚上，当米基在他的凳子上昏过去时，酒保和门卫把他拖到夜晚寒冷的室外。在附近的一个公园里，他们脱去了他的衣服，往他身上泼水，以确保他能被冻死。当所有这一切都不奏效时，酒保雇了一个大块头的家伙把米基扔向了一辆高速行驶的出租车，也没能把他弄死。最后，由于米基一直无法死去，他们把他的脑袋放在厨房的炉子上并打开了煤气。然而，煤气中毒死亡使尸体变成了亮红色，酒保和门卫被指控，两个人都追悔莫及地坐上了电椅被处死。
酗酒影响家庭生活
酗酒者带来的艰难困苦使家庭成员无一幸免地受到影响。就以格雷斯？麦克丹尼尔的事例来说吧，她是一个著名的杂耍演员，是在赢得一项最丑女人大赛后开始自己的演艺生涯的。她有着粗糙的肉色的皮肤，大而突出的下颌，并且是倾斜的，几乎使她不能张开自己的下巴。她的牙齿超大，参差不齐，还有一个可怕的球形的大鼻子和一对抖动的嘴唇。在赢得比赛后不久，她就被一个马戏团雇用并被宣传为“世界上最丑的女人”。虽然有一张驴脸，但格雷斯心地善良，充满爱心；她吸引了很多男孩竞相向她表达爱意。她结了婚，并且具有讽刺意味的是，她生了一个相当英俊的儿子。当这个叫埃尔默的男孩长大后，他迫使格雷斯让他当她的经理人。那时他已经是一个十足的酒鬼。他让格雷斯把宣传海报改为“驴脸的女人”，并宣称他的虐待使她变得更丑，以此来增加收入。她一直忍受着这种侮辱，直到发现儿子把她在马戏团辛苦一生积攒下来的钱财盗窃一空。儿子的不肖伤透了她的心。她1958年死于癌症，时年45岁。
过度饮酒每年导致78，490人死亡。
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外星人绑架
/ALIEN ABDUCTIONS
虽然绑架大多发生在农村地区SAT①分数低于正常水平的人身上，美国政府还是在上世纪60年代很认真地对这一现象进行了研究。一个由加州工学院的物理学家罗伯逊领衔的政府研究小组，调查了UFO目击与国家安危的关系，并且在考虑到对美国发起进攻的情况下，对敌人怎样运用UFO恐慌和瘫痪美国的国防力量进行了检讨。后来决定不再研究这个课题，原因是罗伯逊的报告提到，即便只是谈论UFO，也可能威胁政府的“正常功能”并诱发“伤害到政府权威的歇斯底里的群体行为”。然而，这一政府政策只不过慢慢对UFO爱好者灌注了更大的热情，刺激着合谋理论和对隐身术的推测。
美国联邦调查局收集的数据显示2003年有876；213人失踪的报告。
超过一半的人仍旧失踪，13；645人被发现已经死亡。
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短吻鳄鱼
/ALLIGATORS
众所周知的美国短吻鳄，是史前强大有力的杀人机器。这个曾经快要灭绝的物种，近来在整个东南部和得克萨斯州繁衍到接近人类文明产生以前的数量。被短吻鳄咬伤的事故报告2000年以来上升了63％。2004年夏，一个20岁的姑娘在深夜到位于她外公在佛罗里达州迈尔斯堡的家附近的湖里泡澡时被短吻鳄咬掉了胳膊后死亡。同年8月份，一个74岁的老妇，在自己家后面的靠近堤岸的地方侍弄花草时，一条10英尺的鳄鱼咬到了她的大腿和胳膊，并把她拖到佛罗里达萨尼伯尔的一个湖里把她弄死了。就在一个月前，在同一个社区，一个45岁的农夫在田里弯腰施肥时被一条12英尺长、457磅重的鳄鱼咬到脑袋并被咬死。2006年5月，一个28岁的妇女在佛罗里达布罗瓦德郡慢跑时被一条重400磅的独眼鳄鱼逮到并咬死。
即使给予足够时间时，短吻鳄也不喜欢把人整个吃下去。了解到这一点对一些人来说是一个慰藉。2003年7月，一具被咬过的27岁男子的尸体被发现漂浮在佛罗里达州威尼斯的一个池塘中，一条8英尺的鳄鱼就在附近。该男子已经失踪数日，尸体的1/4完好无损，只有一部分被鳄鱼吃掉。在佛罗里达州的斯图亚特，一个偷了一辆车的十几岁男孩为躲避治安人员藏到一个池塘里，5天后被发现腹部和臀部不见了，这证明大多数短吻鳄只捡人身上最鲜嫩的部分吃。
1949年以来，短吻鳄共袭击了325人，致死201人。
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早老性痴呆症
/ALZHEIMER’S DISEASE
早前，这种病被称为“年老”或“衰老”。作为最常见的痴呆症，早老性痴呆症（AD）是一种进行性的、变性的疾病，它会伤及大脑，导致记忆、语言以及运动技能的损害，也会使人易怒和抑郁。最先由德国神经病理学家阿洛伊斯？阿尔茨海默①于1906年描述的这种病，会随着年龄的增长而加重，尽管没有证据显示它是由衰老过程引起的。事实上，在尸体解剖之前，是不可能确认一个人是否得了早老性痴呆症的。
每年有22；500人死于早老性痴呆症。
超车的救护车/AMBULANCE CHASERS
20世纪早期，救护车服务经常是由当地殡仪馆提供。这有一个轻微的利益冲突。因为殡仪馆出钱买的救护车却经常花时间把病人送到医院。到20世纪30年代，大多数的救护车服务从殡仪馆中独立出来，并且在相互竞争以创纪录的速度把病人或伤者送到医院上。由于熟悉道路，并且不需要很多培训就可以被安排到鸣着警报器的大型运输工具驾驶座上，很多出租车司机被招聘到救护车服务公司。20世纪30年代、40年代和50年代，救护车的车头撞车和侧面擦撞事故比城市道路上的任何其他商用交通工具要高出3倍。现在，大多数急救人员（EMTs）都从属于消防部门，仍有60％的事故发生在救护车司机试图慢行通过的交叉路口。
每年1；795人死于救护车交通事故。
健忘症
/AMNESIA
得了健忘症的人身体机能看起来还是正常的，只是由于极端的困惑和过度脆弱的感觉，他们知道有些事情不对头。这种情况下记忆并没有丧失，只是获取已有记忆的能力不大正常。按照里博的《健忘症通则》，新的记忆先于旧的记忆丧失——这和正常的遗忘正好相反，如此一来，健忘症患者就不能运用当前的事件去连接过去的思想和习得的行为。这比仅仅是忘了自己的名字要麻烦得多。记忆——或者说记忆的缺乏——的的确确是能够致命的。
红潮
2003年夏，在马里兰州，居住在切萨皮克湾岸边上的一些社区的一大群人得了健忘症。七八月间，死亡大面积发生。机动车司机在自己的车上发动了车子，却突然忘了哪里是刹车踏板或气门；闪烁的红、黄、绿信号灯毫无意义；车头相撞的事故非常普遍。其他的人出了家门就记不起住在哪里。一个得了健忘症的人枪击了无意走错门的邻居。最后，生物学家弄清楚了健忘症是由“红潮”暴发时在河口发现的微生物引起的。那些受感染的人接触了这些微生物的有毒排泄物。
健忘症的电击疗法
20世纪50年代，选择性的或其他（包括有时简单遗�
