Sphere (深海圆疑) 原版小说-第38部分

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〃The　content　certainly　appears　childish；〃　Harry　said。　〃But　when　you　think　about　it；　it's　highly　logical。　A　simple　message　is　unambiguous；　friendly；　and　not　frightening。　It　makes　a　lot　of　sense　to　send　such　a　message。　I　think　he's　approaching　us　in　the　simple　way　that　we　might　approach　a　dog。　You　know；　hold　out　your　hand；　let　it　sniff；　get　used　to　you。〃
〃You're　saying　he's　treating　us　like　dogs？〃　Barnes　said。
Norman　thought：　Barnes　is　in　over　his　head。　He's　irritable　because　he's　frightened；　he　feels　inadequate。　Or　perhaps　he　feels　he's　exceeding　his　authority。
〃No；　Hal；〃　Ted　said。　〃He's　just　starting　at　a　simple　level。〃
〃Well；　it's　simple；　all　right；〃　Barnes　said。　〃Jesus　Christ；　we　contact　an　alien　from　outer　space；　and　he　says　his　name　is　Jerry。〃
〃Let's　not　jump　to　conclusions；　Hal。〃
〃Maybe　he　has　a　last　name；〃　Barnes　said　hopefully。　〃I　mean；　my　report　to　CincPac　is　going　to　say　one　person　died　on　a　deepsat　expedition　to　meet　an　alien　named　Jerry？　It　could　sound　better。　Anything　but　Jerry；〃　Barnes　said。　〃Can　we　ask　him？〃
＇＇184＇＇　〃Ask　him　what？〃　Harry　said。
〃His　full　name。〃
Ted　said；　〃I　personally　feel　we　should　have　much　more　substantive　conversations…〃
〃…I'd　like　the　full　name；〃　Barnes　said。　〃For　the　report。〃
〃Right；〃　Ted　said。　〃Full　name；　rank；　and　serial　number。〃
〃I　would　remind　you；　Dr。　Fielding；　that　I　am　in　charge　here。〃
Harry　said；　〃The　first　thing　we　have　to　do　is　to　see　if　he'll　talk　at　all。　Let's　give　him　the　first　number　grouping。〃
He　typed：　
00032125252632　
There　was　a　pause；　then　the　answer　came　back：
00032125252632
〃Okay；〃　Harry　said。　〃Jerry's　listening。〃
He　made　some　notes　on　his　pad　and　typed　another　string　of　numbers：
00029213013210613182108142232
〃What　did　you　say？〃　Beth　said。
〃　'We　are　friends；'　〃　Harry　said。
〃Forget　friends。　Ask　his　damn　name；〃　Barnes　said。
〃Just　a　minute。　One　thing　at　a　time。〃
Ted　said；　〃He　may　not　have　a　last　name；　you　know。〃
〃You　can　be　damn　sure；〃　Barnes　said；　〃that　his　real　name　isn't　Jerry。〃
The　response　came　back：
0004212232
〃He　said；　'Yes。'　〃
〃Yes；　what？〃　Barnes　said。
〃Just　'yes。'　Let's　see　if　we　can　get　him　to　switch　over　to　English　characters。　It'll　be　easier　if　he　uses　letters　and　not　his　number　codes。〃
〃How're　you　going　to　get　him　to　use　letters？〃
〃We'll　show　him　they're　the　same；〃　Harry　said。
He　typed：
00032125252632　=　HELLO。
After　a　short　pause；　the　screen　blinked：
00032125252632　=　HELLO。
＇＇185＇＇　〃He　doesn't　get　it；〃　Ted　said。
〃No；　doesn't　look　like　it。　Let's　try　another　pairing。〃
He　typed：
0004212232　=　YES。
The　reply　came　back：
0004212232　=　YES。
〃He's　definitely　not　getting　it；〃　Ted　said。
〃I　thought　he　was　so　smart；〃　Barnes　said。
〃Give　him　a　chance；〃　Ted　said。　〃After　all；　he's　speaking　our　language；　not　the　other　way　around。〃
〃The　other　way　around；〃　Harry　said。　〃Good　idea。　Let's　try　the　other　way　around；　see　if　he'll　deduce　the　equation　that　way。〃
Harry　typed：
0004212232　=　YES。　YES。　=　0004212232
There　was　a　long　pause；　while　they　watched　the　screen。　Nothing　happened。
〃Is　he　thinking？〃
〃Who　knows　what　he's　doing？〃
〃Why　isn't　he　answering？〃
〃Let's　give　him　a　chance；　Hal；　okay？〃
The　reply　finally　came：
YES。　=　0004212232　2322124000　=　SEY
〃Uh…uh。　He　thinks　we're　showing　him　mirror　images。〃
〃Stupid；〃　Barnes　said。　〃I　knew　it。〃
〃What　do　we　do　now？〃
〃Let's　try　a　more　plete　statement；〃　Harry　said。　〃Give　him　more　to　work　with。〃
Harry　typed：
0004212232　=　0004212232；　YES。　=　YES。　0004212232　=　YES。
〃A　syllogism；〃　Ted　said。　〃Very　good。〃
〃A　what？〃　Barnes　said。
〃A　logical　proposition；〃　Ted　said。　The　reply　came　back：　；=；
〃What　the　hell　is　that？〃　Barnes　said。
Harry　smiled。　〃I　think　he's　playing　with　us。〃
〃Playing　with　us？　You　call　that　playing？〃
〃Yes；　I　do；〃　Harry　said。
＇＇186＇＇　〃What　you　really　mean　is　that　he's　testing　us…testing　our　responses　to　a　pressure　situation。〃　Barnes　narrowed　his　eyes。　〃He's　only　pretending　to　be　stupid。〃
〃Maybe　he's　testing　how　smart　we　are；〃　Ted　said。　〃Maybe　he　thinks　we're　stupid；　Hal。〃
〃Don't　be　ridiculous；〃　Barnes　said。
〃No；〃　Harry　said。　〃The　point　is；　he's　acting　like　a　kid　trying　to　make　friends。　And　when　kids　try　to　make　friends；　they　start　playing　together。　Let's　try　something　playful。〃
Harry　sat　at　the　console；　typed：　===
The　reply　quickly　came　back：　〃；
〃Cute；〃　Harry　said。　〃This　guy　is　very　cute。〃
He　quickly　typed：　=；=
The　reply　came：　7　&　7
〃Are　you　enjoying　yourself？〃　Barnes　said。　〃Because　I　don't　know　what　the　hell　you　are　doing。〃
〃He　understands　me　fine；〃　Harry　said。　〃I'm　glad　somebody　does。〃
Harry　typed：
PpP
The　reply　came：
HELLO。　=　00032125252632
〃Okay；〃　Harry　said。　〃He's　getting　bored。　Playtime's　over。　Let's　switch　to　straight　English。〃
Harry　typed：
YES。
The　reply　came　back：
0004212232
Harry　typed：
HELLO。
There　was　a　pause；　then：
I　AM　DELIGHTED　TO　MAKE　YOUR　ACQUAINTANCE。　THE　PLEASURE　IS　ENTIRELY　MINE　I　ASSURE　YOU。　
There　was　a　long　silence。　Nobody　spoke。
〃Okay；〃　Barnes　said；　finally。　〃Let's　get　down　to　business。〃
〃He's　polite；〃　Ted　said。　〃Very　friendly。〃
〃Unless　it's　an　act。〃
〃Why　should　it　be　an　act？〃
〃Don't　be　na？ve；〃　Barnes　said。
＇＇187＇＇　Norman　looked　at　the　lines　on　the　screen。　He　had　a　different　reaction　from　the　others…he　was　surprised　to　find　an　expression　of　emotion。　Did　this　alien　have　emotions？　Probably　not；　he　suspected。　The　flowery；　rather　archaic　words　suggested　an　adopted　tone：　Jerry　was　talking　like　a　character　from　a　historical　romance。
〃Well；　ladies　and　gentlemen；〃　Harry　said；　〃for　the　first　time　in　human　history；　you　are　on…line　with　an　alien。　What　do　you　want　to　ask　him？〃
〃His　name；〃　Barnes　said　promptly。
〃Besides　his　name；　Hal。〃
〃There　are　certainly　more　profound　questions　than　his　name；〃　Ted　said。
〃I　don't　understand　why　you　won't　ask　him…〃
The　screen　printed：
ARE　YOU　THE　ENTITY　HECHO　IN　MEXICO？
〃Jesus；　where'd　he　get　that？〃
〃Maybe　there　are　things　on　the　ship　fabricated　in　Mexico。〃
〃Like　what？〃
〃Chips；　maybe。〃
ARE　YOU　THE　ENTITY　MADE　IN　THE　U。S。A。？
〃The　guy　doesn't　wait　for　an　answer。〃
〃Who　says　he's　a　guy？〃　Beth　said。
〃Oh；　Beth。〃
〃Maybe　Jerry　is　short　for　Geraldine。〃
〃Not　now；　Beth。〃
ARE　YOU　THE　ENTITY　MADE　IN　THE　U。S。A。？
〃Answer　him；〃　Barnes　said。
YES　WE　ARE。　WHO　ARE　YOU？
A　long　pause；　then：
WE　ARE。
〃We　are　what？〃　Barnes　said；　staring　at　the　screen。
〃Hal；　take　it　easy。〃
Harry　typed；　WE　ARE　THE　ENTITIES　FROM　THE　U。S。A。　WHO　ARE　YOU？
ENTITIES=ENTITY？
〃It's　too　bad；〃　Ted　said；　〃that　we　have　to　speak　English。　How're　we　going　to　teach　him　plurals？〃
Harry　typed；　NO。
＇＇188＇＇　YOU　ARE　A　MANY　ENTITY？
〃I　see　what　he's　asking。　He　thinks　we　may　be　multiple　parts　of　a　single　entity。〃
〃Well；　straighten　him　out。〃
NO。　WE　ARE　MANY　SEPARATE　ENTITIES。
〃You　can　say　that　again；〃　Beth　said。
I　UNDERSTAND。　IS　THERE　ONE　CONTROL　ENTITY？
Ted　started　laughing。　〃Look　what　he's　asking！〃
〃I　don't　get　it；〃　Barnes　said。
Harry　said；　〃He's　saying；　'Take　me　to　your　leader。'　He's　asking　who's　in　charge。〃
〃I'm　in　charge；〃　Barnes　said。　〃You　tell　him。〃
Harry　typed；　YES。　THE　CONTROL　ENTITY　IS　CAPTAIN　HARALD　C。　BARNES。
I　UNDERSTAND。
〃With　an　'o；'　〃Barnes　said　irritably。　〃Harold　with　an　'o。'　〃　
〃You　want　me　to　retype　it？〃
〃Never　mind。　Just　ask　him　who　he　is。〃　
WHO　ARE　YOU？
I　AM　ONE。
〃Good；〃　Barnes　said。　〃So　there's　only　one。　Ask　him　where　he's　from。〃
WHERE　ARE　YOU　FROM？
I　AM　FROM　A　LOCATION。
〃Ask　him　the　name；〃　Barnes　said。　〃The　name　of　the　location。〃
〃Hal；　names　are　confusing。〃
〃We　have　to　pin　this　guy　down！〃
WHERE　IS　THE　LOCATION　YOU　ARE　FROM？
I　AM　HERE。
〃We　know　that。　Ask　again。〃
WHERE　IS　THE　LOCATION　FROM　WHERE　YOU　BEGAN？
Ted　said；　〃That　isn't　even　good　English；　'from　where　you　began。'　It's　going　to　look　foolish　when　we　publish　this　exchange。〃
〃We'll　clean　it　up　for　publication；〃　Barnes　said。
〃But　you　can't　do　that；〃　Ted　said；　horrified。　〃You　can't　alter　this　priceless　scientific　interaction。〃
＇＇189＇＇　〃Happens　all　the　time。　What　do　you　guys　call　it？　'Massaging　the　data。'　〃
Harry　was　typing　again。
WHERE　IS　THE　LOCATION　FROM　WHERE　YOU　BEGAN？
I　BEGAN　AT　AWARENESS。
〃Awareness？　Is　that　a　planet　or　what？〃
WHERE　IS　AWARENESS？
AWARENESS　IS。
〃He's　making　us　look　like　fools；〃　Barnes　said。
Ted　said；　〃Let　me　try。〃
Harry　stepped　aside；　and　Ted　typed；　DID　YOU　MAKE　A　JOURNEY？
YES。　DID　YOU　MAKE　A　JOURNEY？
YES；　Ted　typed。
I　M