假面公爵的秘密-第9部分
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菲力像丢了魂一样，跌跌撞撞地迈出了门。
“……都是你的错。”
“是啊，是我的错。”埃里恩承认得很干脆，“他们若是被吓出病来，你多少也得负点责任吧？”
修兰特冷着脸，重重把茶杯一放：“还有什么舞会，你真会擅自胡闹。”
“我都是为了你。”
“你够了……”
“还不够。”
埃里恩俯下身，亲了亲他棕色的及肩长发，笑得一脸惬意。“真的，还不够。”
修兰特冷漠的脸迅速涨红起来：“离我远一点……”
“亲爱的，早上在房间里的时候，你的反应真是可爱，让人意犹未尽啊……”
“……”
稍稍顿了顿，埃里恩温柔地在他耳边低声说：“亲爱的修兰特，就从现在开始，试着脱下伪装，试着喜欢自己，试着接纳其他人吧……”
不愉快的事情终将成为过去，幸福的时刻在等待你一一体验……然后你会发现，这个世界其实很美好。
菲力拟定的邀请名单于第二天出炉。看得出来，这个有活力的年轻人对外界的一切都充满了八卦的热忱，对上流社会的了解程度胜过了易斯那普家的任何一位，包括他的主人修兰特在内。
居住在附近的扎德伊姆、西格林斯潘、列末坦等家族都在受邀之列。经过主人允许后，花了几天时间制作好精美的请柬。今日，这个年轻人又再度负担起送达的责任。
一大清早他披着清晨的霞光，哼着歌愉快地出门。可惜没过多久，就一身泥水狼狈不堪地爬了回来。
“你怎么了？”修兰特疑惑地问他。
“跑去跟小孩子玩泥巴？”埃里恩也开玩笑地跟了句。
“别提了……”菲力魂不守舍地瘫倒在地，软趴趴得如同一团烂泥，“刚走到半路，忽然突然冲出来一只大狗，车夫一个躲闪……结果整个车子都栽到路边水沟里了……”
“……”
“很抱歉主人……那堆请柬也……”菲力有气无力地说，“看样子只有重新做……”
修兰特算了算乐队预定到达的时间：“重做的话，大概来不及了。”
“我真的很抱歉……”
“不是你的错，只是运气糟了点而已。”修兰特的眼神轻飘飘地落在了埃里恩身上，“要知道，天有不测风云。”
“啊哈哈哈，是啊……”埃里恩干笑几声，把头扭向一边。
看来这种与生惧来的强大影响力，短时间内还不会消失。
“既然这样，不如舞会就取消吧。”修兰特淡淡地说，“省得麻烦。”
“主人……”
“不行，不管怎样，舞会还是要如期举行。”埃里恩一脸坏笑，伸手拉了一把他的胡子，“你是逃不掉的，修兰特。”
“……你想怎样？”
迅速摆脱掉那只狼爪顺带倒退三步，修兰特用充满敌意的眼神回望。
自从第一次被“改造”，脱掉面具和胡子在家仆面前亮相之后，修兰特第二天就开始“重操旧业”，将一切习惯恢复如初。埃里恩没有多加制止，毕竟对长年习惯把自己包在壳里的修兰特来说，肯卸下伪装就是一种极大的进步，不论他到底能坚持几分钟。
慢慢来总会有效果，太急于求成则是没有必要的。
“总之，我会安排好一切。”埃里恩笑道，“你不必担心，也不要想法子躲掉。”
“……”修兰特颇为郁闷地想，这个家明明是自己的，为什么现在看来，主人就像是眼前这个男人？这是为什么呢？
舞会当天，修兰特一大早就被埃里恩拽进了试衣间，众人又听到了如某天早上一样暧昧的对话。
“激情依旧啊……”
虽然已经明白那二人不是在做什么大不了的事，但大家都对主人被制服这件事非常感兴趣。尤其是老管家，皱纹纵横的脸上始终挂着愉快的微笑，自迈进这个家开始，这还是他第一次如此舒心自在。
埃里恩先生真是上天赐给这个家的宝物啊，这个家的气氛渐渐逐渐在随着他的步调改变。虽然好像意外事故一瞬间多了起来，却丝毫不影响心情呢……
侄儿菲力一大早就不见踪影，似乎是被埃里恩叫出去办事了。不知道今晚一切将会怎样展开？一个既没有宾客到场，也没有乐队光顾的舞会？
不管怎样，易斯那普家真是很久没有这样热闹过了。每个人的脸上都充满了笑意，相互之间开着玩笑，做起工作也是一副轻松无比的模样。
老管家看了看灯火辉煌的大厅，继续怀着期待的心情等待，做好他的本职工作——指挥大家布置好舞会大厅，并嘱咐厨房做一顿极其丰盛的晚宴。
修兰特几乎被关在房间里整整一天。
埃里恩不准他出去，说是这样惊讶感就会打对折。修兰特只得被迫待在这里，被埃里恩不知道从哪里找出来的一大堆衣服装饰彻底淹没。
一个向来不喜欢在服饰上花工夫的人，像小女孩的布娃娃一样被人穿了脱脱了穿，而摆弄着他的人还完全忽视他阴沉的脸色，一直自顾自地评价着。
“唔……这个很好，那个也很好……”。
到第三十件的时候，修兰特终于忍不住爆发了。
“埃里恩！”
“什么？”
“你把我的胡子和面具藏到哪里去了！？”
“……”埃里恩怔怔地看着他，忽然笑道：“我说，你就是因为这个理由，才会一直板着脸么？”
“给我交出来。”
“今天可是舞会啊，舞会。面具的话，我倒是给你准备好了。”说完四处翻了翻，拿出一个带有华丽金色花纹的面具。
修兰特怒气冲冲地一把拽过来，又问：“胡子呢！？”
“那个就不必了吧……”
“还给我！”
“舞会完了自然会还给你，你可别去妄想地下室里的那一堆当替补啊……”埃里恩奸笑着晃荡手中的一大串钥匙，“毕竟，开门的东西在我手里。”
——这串钥匙，明显是趁着他换衣服的时候拿走的。
整个换衣过程可说是鸡飞狗跳，傍晚时分，修兰特乖乖地被埃里恩拉着下楼见人。他穿了一身黑色的晚礼服，打着白色的领结，而埃里恩跟他正相反，雪白的衣服黑色的领结，衬托得那头金发更加耀眼。
走到楼梯口，看清了大厅里的模样，修兰特大大地吃了一惊。
“这是……”
家中所有的仆役都聚集于此，他们穿着各种各样奇异的装束，有精灵，有动物，有骑士，甚至还有伪装的“贵妇”，每个人的脸上都被精美的面具遮盖。
大厅里的场景被布置成了一座森林，黑色的布幕遮住了整片的墙壁，繁盛的花木覆盖楼梯的两边。四周的灯光犹如繁星点点，点缀在森林的夜空中，穿梭其中衣装华丽的人们，演绎着一场神秘迷离的仲夏夜之梦。
鲁特琴、古维奥尔琴和鼓点的声音交错，悦耳动听的民间乐曲，像打招呼一样朝这里飘来，修兰特转头看了一眼，其中一人扬起手中的琴对他挥了挥。
“既然你不喜欢外人，自己人玩玩也是很有趣的。”埃里恩从身后揽上他的肩，解释给他听，“我们需要的只是快乐，不论是贵族们的还是民间的东西，都是无所谓的。你习惯了太久上流社会的东西，偶尔亲民一下也未尝不可。”
“他们……”
“那几个弹琴的你都认识，虽然一、两个还是半吊子，哈哈……”埃里恩笑道，用手指了指，“你看，那个顶着鹿角的是花匠，他的琴弹得不错，以前在姑娘中非常受欢迎。那个会拨错弦的笨家伙是桑托斯，他跟着花匠学了半年多，结果还是没进步。”
“……”
“至于他们的化妆么……只是我想看而已，他们的造型都是我指定的。”埃里恩奸笑着摸下巴，“打扮成鼹鼠的老管家多有趣，菲力『公主』也相当漂亮嘛。”
埃里恩说的当然是反话，修兰特一看见菲力的样子就忍不住嘴角抽搐。
浓妆艳抹的大妈版“公主”啊……还不时被自己的裙边绊住，走路走得痛苦无比。
“你真是不安好心……”
“安了好心我们还怎么找乐子？”埃里恩笑起来，拍了拍手，高声叫道，“各位，舞会开始吧！”
“第一曲——萨拉邦德！”花匠扯着嗓子大声宣布。
“等、等等……”修兰特吃惊地道，“萨拉邦德！？”
“怎么了？”埃里恩眨了眨眼睛，“莫非你只会那无趣至极的帕凡舞和伽利亚德？”
“难道不应该么？”修兰特困惑地说，“要知道，萨拉邦德可是被禁止的……”
萨拉邦德这种流传于民间的舞蹈，因为舞蹈动作过度热情，而被追求高雅的上流社会所不齿。
“修兰特，你真可爱。有时候当一当坏孩子也是很有趣的。”
埃里恩大笑几声，伸手把他拉下楼梯。
“等一等，我根本不会……”
还来不及辩驳就被拖到大厅的最中央，埃里恩仍旧维持他那富有个人特色的坏笑。
“跟着学学就会了。修兰特，你是个好学生。”
“埃里恩！”
穿着鼹鼠装的管家坐在角落里啃水果，看见自己的主人被埃里恩拉去跳舞，笨拙的步子几乎完全被对方拖着走，不知不觉间露出了欣慰的笑容。
“埃里恩先生，真的很感谢你。”
二十多年的禁锢，终于得到了解放。二十多年的灰暗，终于重见了阳光。
埃里恩先生……你是上天赐给易斯那普家的，最珍贵的一份礼物。
“我曾经一个人打死了三头疯牛……”
“这算什么？我一巴掌拍死七个……”
“你拍的根本是蚊子吧？”
“啊哈哈哈哈……”
舞会的时间渐渐被消磨掉，高兴过度的人一旦喝多了酒，就喜欢胡乱吹牛——这个特征在城堡守卫队里尤其突出。
“这样，我们不如让埃里恩先生来讲讲他的丰功伟绩吧？”小队员满足地打了个酒嗝，“作为能战胜希尔队长的人，他不可能是没没无闻的……”
“我也觉得他不是个普通人。”希尔队长也喝多了，趁着兴头上挥了挥手，道，“埃里恩先生呢？快过来，我们好好聊聊……”
埃里恩刚拉着修兰特跳完不知道第几轮的舞，看着对方整个人都要虚脱了，打算好心地放他休息一会儿。
“嗯？找我什么事？”
“来来来！快来！”
埃里恩手中立刻被塞了一杯瑟德克兰，这是一种产白邻国塔尔格的酒，性偏烈。埃里恩对它的口味非常熟悉，因此不会受多大影响，但是对于酒力不如他的别人来说……
“你们都喝了这个？”
“这酒真美……是希尔队长的私藏呢哈哈……今天高兴，把它都喝了……”
埃里恩看着已经晕乎乎的桑托斯，叹气地摇了摇头。看来这瑟德克兰，果然是塔尔格的正宗货。
“埃里恩先生，究竟是谁教您学剑的？”
“我有个导师，不过他的名字，我不能说。”
“噢，不能说就算了，讲讲您的丰功伟绩吧……”
“我没有什么丰功伟绩。”埃里恩微笑着回答。如果想听倒楣史的话，倒是有一大堆几天几夜都说不完的事情。
“啊……您不要太谦虚了……”
“过奖，我可从不谦虚。”埃里恩继续耐心地微笑，“我家里的哥哥都比我强。一个聪明过头冷静过度让人看了就想揍，一个玩起火枪弹无虚发战无不胜，我比起他们来说，还差很远。”
“请问您哥哥是……”
还没等埃里恩回答第二次“我不能说”，就忽然发觉发现，旁边修兰特的神色有点不对劲。定晴一看，原来他手上拿着一杯瑟德克兰！
“谁给他的？”夺回杯子已经来不及了，旁边的人已经软趴趴地靠在了他的身上，还喃喃地叫着“真好喝”……
“……”埃里恩只能无语。
这群醉鬼都只顾自己喝得开心，神智都快不清醒了，谁还记得他们主人不胜酒力的事实？手指轻轻地拂过修兰特的额前，摘下了那张金色的面具
