天空之钟响彻惑星-第214部分

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西兹亚点点头。加尔拜再次叹息：

“桥梁位于我方的领土，也有在附近的国境线安置士兵。只是敌方躲过监视潜入，完全摆了我方一道。而且还不只一次，连重新完工的桥梁也被毁了。”

关于这一点，喜爱有能力之人的加尔拜，也不由得赞赏对方的手腕高超。

在这国境线中央的附近有断崖，下方则是湍急的河流。如果经历约两天的行程，抵达流速稳定的下游、也就是国境西南部，就可以渡过河川。但是那附近的坡度变化相当大，士兵在展开侵略之前就会疲惫不堪了。

相反地，东北侧的国境线附近路况虽然比中央稍微恶劣，但没有河川。只是——这一带也是塔多姆多年的宿敌北方民族频繁出现的场所。

结果，虽然有其他路径，但突破中央才是最有效率的用兵方法。

所以，他们为了预防变故，准备了两条桥梁，并持续地确实保养。那是可以让大型马车行经的结实桥梁。

但是，当他们一开始为了会合而行动，就有某人将桥梁摧毁了。

四天前，他们从邻近之处将工匠带来，并以一气呵成的工程进度制造出简易桥梁，所幸他们还有紧急用的组合建材，制作起来相当迅速。

但是——就在接近完工的夜里，又受到了油与火箭的奇袭，结果又得重头来过。

加尔拜虽然不在现场，但绝不是没有进行警戒。他派人严密警戒，并在悬崖两侧配备了士兵，就像在防守城堡般地布阵。

这样仍受到袭击，简直让人陷入举白旗投降的状态。

“敌人一达到目的就迅速撤退，所以我们一个都没抓到。进行工作的人，恐怕跟你们不相上下。这很明显不是出自一般士兵之手，要不是经过多年锻炼的特殊熟练者，不可能有这么漂亮的身手。若我们只有步兵，还可以叫他们使用安全索横渡过去；但这样骑兵过不去、不能运送军粮，就无法侵略了。现在，下一座桥梁就要完工了——如果又遭到破坏，我们就有必要暂时放弃这次侵略，重新调整态势。”

加尔拜这么一说，西兹亚的双眼就放出细微的光芒，像是看准了能让她排遣无聊的对象。

“你是说，要拜托我们守护桥梁，并‘驱逐’那些家伙吗？”

“对不起，还有一件事。”

加尔拜稍微抬起眼，看着两人的脸：

“虽然计划已经延迟了——至少我们有必要尽快镇压耶夫里德城堡。这方面也希望借助两位的力量。”

加尔拜如此说着，并指着天花板。西兹亚立刻微笑着说：

“‘那事件’要另外付很高的费用哦，因为我们会让伙伴曝露在危　3ǔωω。ｃōｍ险下。”

“关于酬劳方面没有问题，因为那是必要的。”

加尔拜朝西兹亚伸出一只手：

“等到这件事结束后，你们就打算回拉多罗亚吧？也许这是你们为我做的最后一件事，算便宜一点取代饯别吧！”

西兹亚打从心底觉得奇怪地笑了：

“你啊！初次见面我就觉得你是个怪人，没想到还真的很奇怪！好啊！既然你都这么说了，就算你便宜一点。”

两人轻轻地握过手后，西兹亚站起身来，晓也跟在她身后。

在定出帐篷前，她又回过头说：

“——我要解释一个误会。我之所以选择拉多罗亚——并不是因为在你身边没有我所希望的世界。”

西兹亚的手突然发出淡淡的光芒。加尔拜以为自己眼花而歪头不解，那光芒立刻就消失了。

“我不喜欢辩解，不过……我们要活下去，就不能没有那个国家的技术，所以我没有选择的余地，对不起。还有——”

西兹亚淡淡地笑着，走到帐篷外：

“我也不是讨厌拉多罗亚……但倒也不讨厌帮你的忙。”

这种话由她来说太过可爱，令加尔拜不禁笑了出来：

“——我知道啦！我们一定很相像。”

加尔拜还是坐着，举起杯来。

西兹亚又笑了笑，就离开了。

之后是一片寂静。

加尔拜和雷吉克不同，跟西兹亚并未发展成男女关系。对西兹亚而言，加尔拜是她的雇主，而对加尔拜来说，西兹亚最多只是一个部下。

只是——虽然立场有这么大的不同，加尔拜却对她有近乎友情的莫名亲切感。

那也许是生涩的感情，但却是从以前就一直持续至今、不变的心意。

“加尔拜卿！紧急消息！”

属下的将领没有透过传令兵，而是亲自从远处高声叫着跑近帐篷来。加尔拜从帐篷里探出头来问道：

“这么晚了，是什么事？难道桥又崩塌了吗——”

“不、不是——是墨菲斯派来急使，表示明天要先遣部队全军出击……”

加尔拜眨了眨眼。两天前，驻守在札尔克城堡的将官们被压在崩塌的天花板下，造成两个人死亡、七个人骨折。骨折的人中有六个人遭送回主力部队，现在应该正踏上归途——但骨折的先遣部队指挥官墨菲斯，却与平安无事的将领一起留在前线。

他是个顽固的将军，一定无法在遭对手摆了一道的情况下退出战场。

加尔拜以手抚摸尖细的下巴：

“我应该有叫他们暂时忍耐——”

“墨菲斯卿似乎对这次的侵略延迟深感责任重大——趁目前士兵人数胜过城堡时，想至少为后续的我们创造出有利的状况。如果趁今夜派人，明早应该还来得及阻止他们。怎么办呢？”

从开始侵略已经过了九天——

阿尔谢夫恐怕也会在几天内派来大规模的援军。有鉴于侦察兵的报告和历史惯例，至少会从王都派出一万名、而诸侯那边也会出动两万名左右。这样就终于跟塔多姆士兵的人数相同了。

虽然要突然集结士兵是不可能的，但不难想像接下来敌人人数会随着时间而增加。

正因为如此，对于远征军塔多姆而言——能否在对手的兵力聚集前镇压耶夫里德城堡，将左右今后的战况。

墨菲斯一定是对此感到焦急，不顾受伤的身体，也下定决心出击。

虽然这很有他粗野的作风，但迎击的阿尔谢夫一定也会拚命抵抗。

加尔拜默默思考了一会儿，端整的脸上浮现微笑：

“我想不用阻止了。反正他们有超过一万名的兵力。如果士兵的身体状况恢复，说不定可以成功。”

“这样好吗？他们断绝补给已经十天了——墨菲斯卿的部队应该没有足够的粮食了——”

“大多数的士兵食物中毒，应该暂时也不能吃什么吧？这部分的粮食应该会多出来。而且阿尔谢夫跟塔多姆不同，山野物产相当丰饶，这个季节也采得到果实或捕捉到野兽。这还真是——讽刺。既使整整十天攻不下城堡却还能养活士兵，阿尔谢夫的丰饶大地真是帮了我们大忙呢！现在快点让桥梁完成，我们才能前往支援。”

将领呼叫周围的士兵，指示他们联络指挥官们。

加尔拜沉稳地微笑，心思却是相当敏锐。

他确信一件事。

就在刚才——西兹亚他们接受了他的委托。虽然不认为他们值得信赖，但关于这次的侵略，他们应该会倾向对塔多姆有利的方向行动。

加尔拜眯起了端正的双眼，仰望夜空。

在他视野的边缘，突然闪过一颗流星。

那是不幸的前兆，还是吉祥的预兆呢——加尔拜并不知道，就这样回到帐篷。

到了隔天——

塔多姆先遣部队的一万两千名士兵，与保护城堡的阿尔谢夫八千名将兵，在耶夫里德高原进行对峙。

*

“……这还真壮观哪！”

贝尔纳冯越过高原眺望逼近城堡的敌人群，脸上浮现浅笑。姑且不论表情，其心情绝非稳如泰山。

对方的阵营有如云霞一般——这样说也许有点夸张，但超过一万名的兵力并不是经常可以见到的。

敌方一万两千人，我方八千人——既然士兵人数如此悬殊，正面对决就是下策了。尤其塔多姆方面很容易获得使用“火之辉石”制作的神钢，因此装备比起阿尔谢夫的士兵要强。这种武器上的差距虽然未必直接形成致命的战力差距，但肯定是不利要素。

站在阿尔谢夫的立场而言，总之先争取时间、忍耐就好了。虽然在装备与人数上输给对方，但只要等待几天以内就会到的增援，并在此期间内守住城堡，总有一天有致胜的机会。

只有三千名士兵的耶夫里德城堡本来很难收容八千名士兵。但是，如果以宿舍外的场所让他们寄宿为前提，应该勉强可以容纳。虽然人恐怕会挤到走廊上，但在这个节骨眼也没办法。面对超过一万人的对手，若将剩余兵力置于城堡外，就等于把食物丢到饥饿的野兽面前一样。

耶夫里德城堡的外墙并不算高耸，却厚实坚固。

以外墙为盾牌，并以装设的石弓牵制对手，再用长枪突刺登上外墙的敌人，敌人也无法轻易地攻入城堡。

贝尔纳冯在了望台上眺望，身边是担任辅佐的巴罗萨和副官辛贝尔。

“总算来了啊！从开始侵略后过了十天——等你们很久了。”

老将巴罗萨·亚涅斯特笑眯眯地说，一点都看不出紧张的表情，相反地，站在另一边的副官辛贝尔，却微微绷紧了脸：

“这样看来，他们的人数果然还是比我们多啊——不过等我们的增援来了就好了。之前能够争取到宝贵的时间，都是巴罗萨卿的功劳。”

老将毫无自傲之意，只是暧昧地微笑：

“我只是待在这里而已。做得好的是我女儿和属下。不过，要是他们做得太过火，也有可能会反过来落入圈套——所以我预计这几天要他们乖乖的，换我们上场了。”

在前一晚——贝尔纳冯等人才从巴罗萨门中得知关于有人在幕后活动的事。

让敌阵士兵食物中毒、在主力部队渡桥前让桥梁崩塌，并袭击将官——贝尔纳冯等人得知此事时，与其说惊讶，还不如说是愣住了。

巴罗萨似乎是独断进行这些事，并阻止他们将此事告诉其他诸侯。

他说：“要说邀功，就有点太自作聪明了，请勿告诉他人。”并暗示那些急着争取时间的敌兵们，会在几天以内举兵来犯。

他昨天就预测今天会进行攻击，结果让他说中了，而今天早上立刻就一片骚然。

“巴罗萨卿，我想听听您的见解——一万两千名对上八千名，敌我的差距有四千人。虽说我方占了地利优势，但没有中心的精锐。您怎么看这战况呢？”

听见贝尔纳冯这么问，巴罗萨的表情还是一派悠哉：

“什么话？就算不利于我方，也不是一两天就会决定胜负的状况。接下来就要看塔多姆和阿尔谢夫哪一方的增援先抵达了——现场的战况也会因此而改变。因此，贝尔纳冯卿——”

位于陆地上的敌人和位于城堡的我方。巴罗萨一边将双方的士兵纳入眼底，一边眯起了眼：

“关于这场战争，我相信我们阿尔谢夫的胜利是无可动摇的。就算这里被他们突破，最终胜利的还是我们。”

“……您的根据是？”

“塔多姆不懂得如何吸引民心，应该也无法统治被侵略的国家，但他们自己并没有注意到这一点。人们都不会注意到自己的缺点。”

对于巴罗萨明快的回答，贝尔纳冯也甚表同意。

但是同意归同意，他绝不希望事情演变至此。

“确实如此——但是塔多姆的侵略如果越过此处、继续挺进，会令国内变得荒芜，死亡人数增加，不幸更会伴随着而来。为了防止这样的事态发生，我们一定要死守这里。”

听见贝尔纳冯这么说，巴罗萨欣慰地点