梦碎之地-第24部分
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两国为纽芬兰的所有权一直争夺到1713年，后来根据《乌得勒支和约》 ，英格兰把据说是最无价值的海岸线，也就是纽芬兰东北部三分之一的海岸给了法国，作为对法国历史上就该岛的部分所有权的承认。
英格兰这个所谓的失误是可以原谅的，因为唯一反对这一和约的是那些多年住在海岸边的移民，而且他们将被法国人取代，因此很难期待他们能够如实地估计这段海岸的价值。
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一次丢脸的求婚（1）
虽然我到纽约时年纪依然很轻，但还是姗姗来迟，没能分享到《召唤》或美国社会主义运动的辉煌。
不久，我便意识到，与社会主义党一样，《召唤》也是日薄西山了。
正当我满怀憧憬激情上场的时候，其他人却已经在开始接受这样的思想：作为美国的社会主义者，就是要坚守一个虽然正确但很快就要失宠的观念，坚守一个正义却失败了的事业。
我在纽约住了两年，这时《召唤》停刊了，虽然不久它又以周刊的形式重新面世，但报社没有再雇我。
社会主义政党的衰落和成员的减少，其后果之一是社会主义的报刊开始全线倒闭，仅存的为数不多的记者们也纷纷失业。
我只跟志趣相投的人结交，而且时间短，次数也少，像年轻人一样还以为自己的朋友遍天下没个完。
我设法为仅存的几家社会主义报刊自由撰稿，并且在菲尔丁的帮助下，为《纽约时报》和其他主流报纸写些文章。
不过，由于没有全时的工作，我有时间做自己来纽约真正想做的事，发表演讲，其结果是，在成员急剧减少的党内，我的地位稳步上升，但与此同时，我却越来越贫穷潦倒。
不久，我用于站桩演说这项不计报酬的职业的时间要比作记者的时间多得多。
作为一名演说者，我深受党的器重，因为我可以成为很多我本来不是的角色。
我本来不是犹太人，但因为我的鼻子和黝黑面孔，我可以被看成是犹太人，虽然一旦把口音考虑进去我的犹太背景令人怀疑，但人们还是把我当犹太人，而且比真正的犹太人更受欢迎。
在纽约东部的贫民区，犹太知识分子是没多少听众的，因为很明显他们自己并非来自贫民窟。
我并不属于工人阶级，但对于党来说值得庆幸的是我总是饥肠辘辘（无论菲尔丁如何坚持，我都不接受她给的钱），每天都穿同样的衣服，因此我可以被看做是工人阶级。
其他的社会主义者为了发表演说也有意穿得破破烂烂，但他们总是嫉妒地看着我，心里好像在纳闷：我何以能装得如此粗野、寒碜、憔悴，装得这么逼真？日复一日，我为那些营养充足、衣冠楚楚、养尊处优的人游说，要是我成功地把自己变成了他们中的一员，党将失去一笔宝贵的财富，不过，可喜的是，有一点是贫穷没法削减的，那就是我逃避好运的能力。
由于我的纽芬兰口音，我可以被当做爱尔兰人、威尔士人、苏格兰人。
菲尔丁称我是〃变色龙〃，但真正易变的是听众，因为每个人都把我错当成别的什么了。
有一点人们是错不了的，那就是不会把我错当成黑人，但查利·欧文仍旧把我从那帮越来越少的〃站桩者〃当中挑选出来，送到哈莱姆 ，声称我是〃处理种族关系的专家〃。
菲尔丁跟我一道去的，就像当初在圣约翰斯的码头上一样，为我把听众聚拢，她站在街角，高举拐杖叫道：〃五分钟后约瑟夫·斯莫尔伍德将就社会主义发表演讲，听完之后你会终生难忘，类似的演讲你以前闻所未闻，今后也不会再次听到……〃我站在一个肥皂箱上，望着眼前一片黑压压的脸庞，一开始这些脸庞默不作声，不相信面前的这两个白人…〃衣着华丽〃的菲尔丁，还有奉劝他们为改善自我境遇投票选举本党的我，这个党虽然宣称不限制肤色，却几乎没有黑人成员。
至少刚开始的时候，我真的完全没有意识到自己所面临的危险，而是满腔热忱地描述着那个我相信靠社会主义就能实现的没有种族歧视的社会，虽然这些人让我大谈特谈社会主义，但他们的表情似乎在说其实他们是在让我娱乐他们。
我告诉他们我来自纽芬兰，但他们说从没听说过那地方，于是我说，将来有一天我会成为那儿的总理，仿佛以此来证明它的存在。
〃你是俺见过的个儿最小的政治家。
〃有个男的说。
我告诉他自己还不是政治家，而是在帮一个党的候选人竞选演说，他一个人不可能处处走遍。
〃别说走遍，他连一次也没来过。
〃那人说，〃他怕来这儿，因此派你来。
〃人群发出哄笑。
〃在社会主义制度下，你们都会过上更好的生活。
〃我说。
〃你说的社会主义好像没给你带去啥好处嘛？〃有个女的说道，她转身对菲尔丁说，〃你干吗不让他多吃点？看上去好像你全吃了。
〃〃社会主义跟宗教不一样。
我们要把自己选上去，否则任何人都得不到好处，包括我们自己。
〃我说。
〃不过我打赌，你选上后就会给自己很多好处的。
〃那个女的说。
我觉得很尴尬；像他们眼里所看到的那样，我也看到了自己，一个在社会主义的同事中地位低下、奇形怪状的小个子，同事们知道他也许有去无回，却仍然派他去哈莱姆，令人不解的是菲尔丁居然陪同着他；他的雄心壮志是成为某个无人知晓、甚至可能根本就不存在的国家的总理。
越来越多的男人和女人从他们佃租房的台阶上站起身，围拢过来，想听听这个偏信的天才还会承认自己偏听偏信了什么。
〃在社会主义制度下，黑人和白人将是平等的。
一次丢脸的求婚（2）
〃我说，〃黑人和白人都有平等的机会成为总统。
〃〃没错。
〃靠近人群前面的一个男的说，我认得出，他身上穿的是火车行李员的制服。
〃不久我们就会有一位黑人总统的。
以前的36位白人总统都是碰巧了。
〃人群爆发出笑声。
这跟在圣约翰斯码头上的情形一模一样，我被人嘲笑，菲尔丁无言地站在旁边，我们两个就像一对卖艺人，表演的节目还没准备好就上街了。
我本该7：30在联合广场发表演说的，但安排取消了。
大约6点的时候，我去菲尔丁住处告诉她。
门是开着的，可没她的人影。
在那张对折起来用做书桌的小桌子的正中央，像是一个支撑物似的，放着一本店主记账用的账簿模样的本子，一本绿色的大本子，封面的四个角是黑色的三角形。
我打开本子。
第一页的第一行写着〃亲爱的普劳斯〃。
在这一页的右上角，写着的日期是1912年3月11日。
我翻到本子的中间。
同样，那一页的第一行写着〃亲爱的普劳斯〃，日期是1918年9月23日。
离开费尔德这么多年了，离差点挨棍子杖打这么多年了，难道她还依然…依然？我翻到本子别的地方，靠近中间的一页，上面写着〃亲爱的斯莫尔伍德〃。
日期是1923年11月4日。
〃看到了什么喜欢的？〃惊恐之中，我〃啪〃地一下把本子合拢，放在桌上，然后转过身。
菲尔丁就近在咫尺。
〃看了多少？〃她问。
〃我什么也没看到。
〃我说，〃只有称呼。
〃我看着她，期待着从她脸上看到顽皮的笑容。
〃1918年9月23日，亲爱的普劳斯，这是什么意思？〃我问。
〃没错，普劳斯在盖尔语 中指日记的意思…〃菲尔丁回答，但她没有说下去。
〃你瞧，我不是…〃〃那亲爱的斯莫尔伍德又是什么意思？〃我问，〃你想干吗，菲尔丁？这是日记，日志，还是什么别的东西？〃〃都是。
也都不是。
〃她说，〃说不准。
我想应该是没有发出的信吧。
〃〃写给普劳斯，然后又写给我，为什么？〃她吞咽了一下，一只手放在脸上，用手指揉了揉前额。
〃就像是作家写的，把自己的想法写给朋友，懂了吗？〃〃离开了费尔德，发生了那件事之后，你还把普劳斯当你的朋友？〃我问道。
〃我依然在日志中写信给他，就这些。
离开学校之后我再也没见过他。
他根本不知道这些，就像你在此之前根本不知道一样。
〃〃我不知道的究竟是什么？〃我问。
〃我的上帝，别再问了，斯莫尔伍德。
〃她说，〃我…我真的没什么想法。
我知道你没有…我的意思是，我觉得…我从没看见你跟别的谁在一起。
我的意思是，我知道你现在没有，我知道你不会…这并不意味着我们就不能成为朋友。
〃我知道她想说什么，可突然之间我能想到的只有她和普劳斯。
〃你和普劳斯是不是好上了？〃我问。
〃是的。
〃菲尔丁恼怒地回答，〃以前好过，怎么样？你可能以为是情人。
在费尔德和斯宾塞人人都知道。
〃〃看来除了我。
〃我说。
〃这不要紧，特别是现在。
〃她说。
〃可他那样对你之后，你还…迷恋他？〃〃是的。
即使他那样对我之后。
〃她说，〃不过这不要紧，要紧的是…要紧的是我现在不在乎他了。
〃〃你的有些信写着'亲爱的斯莫尔伍德'，你看我，是不是像看他一样？〃我问。
〃不是，我的意思是…与他相比，我更看重你…〃这样的表白我还是第一次听到，任何人以前从没向我做过这样的表白。
我没法告诉她我自己也是同样的感受，而且已经有很长一段时间了。
〃你愿意嫁给我吗？〃我突然冒出一句。
可我曾经发誓终身不娶。
她吃惊地往后一缩，仿佛我误解了她的意思。
可除了表明她是爱我的，她刚才说的那些话还会是什么意思？她摇了摇头，几乎毫无察觉，眼睛转向一边。
我觉得自己上当了，被骗来向她提出了一个她根本就无意接受的求婚。
我求婚时没有叫她的名字。
在我开口之前的那一瞬间，我想过如何称呼她，当时我觉得求婚时用她的姓称呼她似乎有点滑稽。
但在假装自己对这种事根本不在行这么长的时间之后，我不能称她〃希拉〃，不能说：〃希拉，你愿意嫁给我吗？〃把她变成我不认识的人，根本不存在的人，这似乎有点滑稽。
在我看来，她不是希拉，除了她的亲属之外，对任何人她都不是希拉；她是菲尔丁，我突然意识到自己以前犯下的大错。
她是菲尔丁。
她是那种人们用她的姓称呼的女人。
她的表情证实了我的惊恐。
她不知所措，不知道如何拒绝我，两只手捏住拐杖，像跳踢踏舞的姿势，捏得很紧，直到双手发白。
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一次丢脸的求婚（3）
〃斯莫尔伍德……〃她开口了，然后停顿了很长一段时间，长得来让我坚信〃愿意〃这样的回答是肯定不会说出来了。
她也一样，除了叫我的姓之外没法用其他名字叫我。
在码头上她曾问过我们算什么，她问对了。
我们不算情人。
我们算什么？她想让我们算什么？性伴侣？拒绝一个你只能用他的姓来称呼的男人的求婚，除了可笑之外，你还会�
