纨绔领主-第8部分
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态，与这些今后的属下们边谈边走，回到了庄园。
笛卡尔已经在庄园大门处等待，看到杜克后他就一直微笑着，等杜克走到他身边时，他才行礼说道，“少爷，安妮主人在你的房间等候。”
杜克点了点头，速度不变地向庄园走去。
“崔芙拉女士，你有没有感觉到杜克少爷跟刚来的时候相比，好像有些不一样了？”笛卡拉看着杜克远去的背影，轻声嘀咕道。
半精灵女管家，也就是笛卡尔嘴里的崔芙拉女士听后先是抚嘴一笑，接着双眼一转，俏皮地反问道：“有什么不一样吗？尊敬的笛卡尔先生，你是不是太劳累，出现幻觉了。”
“气质，气质完全不一样，就好像是两个人般。”笛卡尔管家一本正经地说道，“你们半精灵对这些细微处的变化，很是敏感，怎么我这个遭老头都感觉到的东西，你们会没什么感触？”
崔芙拉抿了一嘴，“看你说的，好像我们半精灵对什么都敏感似的，我确实没什么感觉啊，可能是我跟杜克少爷相处时间太少了。你前两天不是替少爷做事，对于少爷可远比我们熟悉，你感觉他不一样了，那可能就是真的不样了，不过不知是变好了还是变坏？”
“自然是变好。”笛卡尔接下道。
虽然已经远离大门几十米，但笛卡尔他们的交谈声还是传入杜克的耳里，他现在感觉自己的耳朵好像变成了千里耳，一丁点的风吹草动都可以清楚地听到。刚开始杜克很不习惯，这一路走来他除了跟半精灵们交谈外，大部分精力都是在想办法消除耳力的异常。直到他把眉心中间的那个自然之力聚集点给控制住，耳朵的超强听力这才得到恢复。
只是相应的，有谁只要提到令他感到敏感的话词，比如他的名字的话，耳力立即恢复到令人咋舌的程度。不过这对于杜克来说，却是相当方便的优点。也正因为如此，他才能清楚听到笛卡尔与崔芙拉的交谈。
“安妮姐姐，你什么时候回来的？”
推开自己的房间，看到的正是安妮如一只贪睡的猫般斜躺在藤木长椅上。
“哦，你来了。”安妮轻应了一声。
杜克感到有些奇怪，以他所认识的安妮，是个很有警觉性的人，加上德鲁伊对这方面又有非常突出的天赋优势，因此就算体会自然之心的杜克，在脚步尽量放轻的情况下，也不敢保证能瞒过安妮，何况他刚才开门时候声音比脚步声要响，决不可能不让对方察觉。
“有点累，倚在椅子上就睡着了。”
安妮看到杜克目露疑惑之色，眨了下眼就解释道。；
第十二章 帝国新行省
【大言情 我的随身书包】
“在忙什么事？跟我有关的吧。。”杜克心里有些感动，不管是从废物杜克记忆中传达过来的感情，还是这几天相处下来自己的亲身体会，他都明白，安妮对他非常好，如母如姐。如果没有她，废物杜克或许早就死在某个臭水沟里，要知道自己那位好大哥布尼尔的母族，可是帝国的豪门大族，就连父亲很多时候对布尼尔的母亲都要忍让三分。
这个世界贵族间的龌鹾事，可比前世那所谓的世家破事来得更为黑暗。
“嗯。”
安妮自长椅上坐了起来，伸手把垂挂在柳眉前的刘海拂到一边，轻声说道：“新行省的有关谕令已经正式下达，你父亲已经被升为侯爵，正式成为新成立的伊斯克行省的总督。帝国的本来四大行省，扩大为如今的五大行省，按地图的方位，伊斯克行省又被称为南方行省。”
轻轻吁出一口气，安妮继续说道，“你父亲现在可是炙手可热，帝国五大行省中，中枢行省总督一直以来都有皇室亲王担任，而其它几大行省总督，无一不是得皇帝欢心的巨擎重臣。”
“十八年前帝国只有三大主力军团，而在你父亲被当今陛下看重以后，这才有了第四主力军团，也就是现今的爆熊野战军团。今后除中枢行省外的四个行省，都有一个主力军团驻扎，帝国的侵略扩张之势，怕要停止一段时间。”
“帝国一直以来都是奉行侵略——巩固消化成果——再侵略的方针，如今南方行省就是消化巩固成果的阶段，不出意外的话，这一阶段将出现大批新生贵族，包括少量的世袭贵族，这对你来说就是最好的出头机会。”
看了杜克一眼，“拜伦侯爵就算再不宠信你，这个时候肯定也会给你一些赏赐。世袭贵族那是不大可能，因为那不但需要拜伦侯爵点头，还需要过皇帝陛下那一关。但赏赐领地，却是拜伦的权力之内，这两天我一直呆在罗兰城内，就是为了跟拜伦侯爵商量这件事情。”
这个世界的贵族有七大阶层，分别为世袭贵族五大阶层，以及不世袭贵族两大阶层，世袭贵族分别为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵共五级，数量受到严格控制。而不世袭的贵族又有普通勋爵，跟领地勋爵两级。比较特殊的是勋爵，广义上的勋爵甚至可以包括侯、伯、子、男四级爵位，所以也有很多人初次见到某位贵族时，在不清楚对方爵位的情况下，一般都叫勋爵大人。
杜克以前就是一位没有领地的普通勋爵。
安妮叹了口气，“只是对于领地选在哪，我跟你父亲有了很大的分歧。”
可能这几天真是有些累了，安妮说话时表情有些柔弱，杜克可从没有在她身上发现过此点，因此有些身不由己地把手给伸了过去，握紧对方温润如玉的嫩手。
对着杜克微微一笑，安妮继续说道，“我让笛卡尔找了很多附近的地理资料，南方行省刚刚建立，对于边境界限还是很模糊，因此很多地方都是处于有纷争之地。这种地方，就算你有半精灵的支持，也还是避开为妙。可是你父亲给出的几个领地选择，竟然全都是处于纷争中心的地方。”
“姐姐不用生气，或许这也不是我父亲的本意，不要忘了我那大哥的母亲，在父亲面前可是很有影响力的。”杜克对此并不感到意外，虽然他先前不清楚安妮为自己在忙什么事，但在听到是为领地之后，他就对此有了足够的心理准备，所以此时也显得没有一点气恼。
安妮听后，目光不由盯着杜克，看得杜克都有些不好意思的时候，她才说道，“你越来越像你的母亲了，她就是那么与世无争，也不知道你那父亲有什么好，竟然得到你母亲那样出色的人，而且还不是妻子，是一名没有名分的情人。”
“原来我是私生子啊？”关于母亲之事，杜克倒真是第一次听说。
以前他还以为，自己的母亲也是父亲那众多妻子中的一位，可现在听安妮所说，好像只是情人。难怪周围的人对他这位伯爵之子没有一点恐惧之心，私生子很多时候都是上不了台面的，更何况是一位连父亲都有些厌恶的私生子呢？
那位废物杜克，或许正是因为知道这点，所以才不对周围的冷嘲热讽做出反应吧？
“私生子又如何？你母亲是连我都感到佩服的人物，你做为她的儿子又有何见不得人。你就当做自己没那个父亲好了，要不是看在你母亲面子，凭你父亲还没有那个资格让我加入斯卡特家族。”听到杜克自言了一句私生子，安妮的反应可是非常强烈。
杜克见安妮情绪有些激动，握着对方的右手不由紧了紧。
“我情绪有些过烈了。”
感觉到杜克的紧张，安妮情绪终于松懈下来，她看着杜克，“你的领地我已经为你选好，你那个好父亲总共给了四个领地选择，有两个是处于跟其他两个行省边界处，纷争极为激烈，搞不好还要得罪其他帝国豪门，对于没有根基的你来说，这两个可以直接舍去。”
说话时安妮打开桌上的一张地图，边说边指着地图。
“剩下两个中，一个是刚刚从战争中获得的精灵族前沿土地。在两三百年前那里曾是一片森林，只是最近帝国因为建设的需要，开始大面积开伐，这也是帝国与雷顿森林精灵族反目为仇的重要原因之一。那片土地虽已经被帝国大军征服，但雷顿森林内的精灵族并不会甘心失败，你去那里当领主，很有可能会受到精灵族的暗杀。而且那个地方金属资源极缺，并不适合于领地的长久发展。”
连着说了这么多话，安妮好像有些累，杜克立即从边上的圆桌捧过一杯热茶，这是刚才他进来时，吩咐侍女准备的。
非常自然地接过杜克递过来的热茶，喝了一口后安妮继续说道：“最后一个则是在罗兰城以东的星落峡谷，那里不但资源丰富，几乎领地发展所需的资源全都有。但那里是盗匪的天堂，帝国几次派遣大军前去围剿，效果都不是很好。你如果选择这块领地的话，有半精灵之助，只要不主动攻击盗匪，他们也不大会无聊的惹我们。”；
第十三章 领地的选择
【大言情 我的随身书包】
“这可不一定。。”
杜克摇了摇头，在安妮疑惑的目光望过来时，他才解释道：“姐姐知道星落峡谷有多少盗匪团吗？为什么帝国几次围剿都失败？这说明星落峡谷的盗匪团并不简单，他们甚至可能得到帝国官面上一些利欲熏心之辈的通风报信。”
“你的意思，是指我们如果选择这个地方为领地，那你大哥，或者说你大哥的母亲会买通星落峡谷的盗匪团来对付我们？”
安妮做为德鲁伊虽然是强大的，游历大陆也让她有不少的见识，但对于人与人之间的利欲交缠，却还不及二十七岁就获得教授的杜克。要知道在那个时代，如此年轻获得教授的除了要有真才实学外，还必须有足够的交际手腕。对于很多利益交缠时的黑幕，杜克早已经见怪不怪了。
“那是自然，借刀杀人是贵族最拿手的手段，不是吗？”
杜克回答的斩钉截铁，对于自己的判断他很有信心，出手的人不是布尼尔，就是他背后的母族势力。不过对于自己如何解决这个困局，他却没有一个好办法，归根到底是没有足够的情报做支持。
“半精灵能支持我多少力量到现在我还不清楚，不过光靠庄园里的这两千半精灵，普通的盗匪团都要避之不及，只是星落峡谷的盗匪团到底有多少？实力如何？这些我可是一无所知，如果选择这个领地，危险性一点也不比其他三个来的差。”
听到这里安妮已经相信如果真选择星落峡谷为领地的话，一定会引来盗匪团的攻击。因为以她对杜克那位大哥母亲的了解，对方是完全能做出这种事的人。想到这，她的脸色变得有些阴沉，为自己的疏忽又感到对杜克有一丝愧疚。
“如果领地能确认下来的话，半精灵方面确定移民的第一批人数约在五千左右，这批人中军事人员有一千，加上庄园内的两千半精灵，你可以编制出三千的半精灵部队。”
安妮把自己知道的情报说了出来。
“至于星落峡谷盗匪团的实力，我倒有些底。因为本来是打算选择星落峡谷做为你的领地，所以对这个地方的情报收集的更加齐全。星落峡谷有两个大型的盗匪团，规模都在一千五百以上，他们统一编制，半军事化训练，拥有较强的攻击力与装备。其他零零散散的盗匪团
