清宫答应-第13部分
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苏帘已经感受到花蜜对于养颜排毒的极佳功效,自然晓得仙桃树出品,都绝非凡物,便将几个松狮全都撵开,寻了把干净的扫帚,将花瓣如数收集起来,思忖着,要将花瓣晾干了,制成桃花粉、桃花胭脂、桃花茶什么的想必都不会差!自是唯一遗憾的是桃花仙蜜是收集不到了。不过冰箱里已经有十大罐子了,她也该知足了。
当然了,比起这些,更叫苏帘日日关注的是,仙桃树到底能结出几个果子……只是光花开花落便是六个月的时间,桃子的生长期之长只怕可以想而知了。
这一日乘着马车刚刚从城内出来,赶车的是四嫚,她穿上男装,真真便是一个结实的小子了,可比苏帘扮男子真实多了。四嫚性子也像野小子似的,不晓得她是什么时候学会了赶车,居然很是平稳的样子。
只是这个时代没有天气预报,早晨出来的时候,太阳很好、万里无云,没想到回程的时候居然阴云密布。不一会儿,便下起雨来,而是雨势愈发大了,苏帘坐在马车里倒是无妨,只是她有些怜惜四嫚这丫头,便叫她着地暂且避避雨。
远远只听得朗朗读书声,四嫚笑着道:“夫人!前头是幼安书院,我弟弟就在哪儿读书呢!!咱们去哪儿避雨吧!”
幼安书院,苏帘也曾经听王嫫提及,那是西山一带有名儿的书院呢,听说教书的那位何先生才学出众、人品过人,而且收的束脩也比较少,稍微殷实些的农家,都愿意把孩子送去读书。王嫫家里远不算富裕,只因在苏宅做仆役,赚了月钱,才送最小的儿子去读书。
说是书院,其实比农房好不了多少,有个看门房的瘸腿老头,倒是十分和气,引苏帘和四嫚进去躲雨,只是这里就只有一个大通房的教室,瘸腿孙老头嘱咐她们不要出声打扰孩子们读书,就打开大通房的后边儿门,让她们坐在最后排的凳子上等雨停。
苏帘突然想起,上一世读大学的时候,睡过头迟到,便偷偷从后边儿门溜进教室,也是坐在最后排,多半不会被老师发现,或者是发现了,老师也懒得管束了。
这里读书的孩子,年岁都不大,六七岁到十一二岁,都是朴实的农家孩子,教书的先生看上起二十六七岁的样子,一身青色长袍,手握一卷千字文,他念一句,学生们跟着读一句。
这齐刷刷的朗朗书声,有些稚嫩的嗓音,像极了小学里那些乖乖孩子们。
何先生显然是发现苏帘和四嫚了,却并不做声,只依旧做着他的本职工作。他的声音极为儒雅清远,与孩子们的稚声,此起彼伏,丝毫不觉外头暴雨淋漓。两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书,想来便是如此吧。
先生的衣衫很破旧,右手的手肘处贴了块补丁,袖子也有些磨损了,可见是个贫寒之人。在后世师德沦丧的年代,这样于茅屋中教学却怡然自得的先生,叫苏帘不由生出几分敬仰。
暴雨来得快,去得也快,等到雨停,书院朗朗之声尚在继续,故而苏帘没有机会道一句谢,便走了。
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第九章、何蔻儿
更新时间2014…6…29 20:13:25 字数:2824
走出幼安书院,正碰上一个打着伞过来的小丫头,看上去瘦瘦小小,也穿着打了补丁的衣裳,约莫八九岁的样子。
“蔻儿!”四嫚急忙上去打招呼,“你是来给何先生送饭吗?”
这个被叫做“蔻儿”的女孩,羞涩地笑了笑,“你是虎子的姐姐四嫚对吧?”
回苏宅的路上,四嫚一边赶着马车,一边道:“蔻儿是何先生的女儿,今年十岁了,一日三餐都来送饭呢!”
苏帘“哦”了一声,原来是已经有了妻女的人,不觉间隐隐有些失落,随即自嘲,她有什么好失落的?!这个时代本就结婚早,二十六七岁的人有十岁的女儿也很正常。
四嫚絮絮叨叨说个不停,句句都在说何先生的好话,据她所言,何先生名叫何清,字远浊,很早就中了秀才,奇怪的是却没有继续去考举人,而是来这里办了幼安书院,靠教书维持生计,过得很清贫。蔻儿虽然才十岁,但是已经有附近的士绅人家想要为儿子求娶了呢!说到这里,四嫚很是艳羡的样子。
少女怀春,苏帘不禁扑哧笑了。
“夫人,何先生他……六年前就没了发妻呢。”四嫚突然冒出这么一句来。
幼安书院,此时学生们都在低头吃自己带的午餐,先生何远浊吃的也与他们差不多,是何蔻儿送来的烙饼和炝白菜。
“爹爹,我方才看见四嫚她家夫人了,”何蔻儿小声道,“那夫人很年轻、很美,而且瞧着脾性也是很温和的样子。”
何远浊放下筷子,道:“只是来躲雨的而已。”
何蔻儿道:“我之前就听四嫚说了,那位夫人是没了夫君的人,是一个人过,脾性极好,对下人也十分宽和。”
“别胡思乱想!”何远浊不禁发笑,连句话都没说上的人,不过一面之缘罢了。
“爹爹,您该不会是嫌弃人家是未亡人吧?”蔻儿急忙问道。
何远浊很是无奈的样子,有些宠溺地看着自己乖巧的女儿,道:“我这么个穷酸秀才,家徒四壁,只有人家嫌弃我的份儿,哪有我嫌弃人家的份儿呢?”
蔻儿眼睛亮亮的:“皇帝老爷不是下旨要办博学鸿词科了吗?李县丞不是很赏识爹爹的才学吗,肯定会愿意举荐的爹爹的,到时候您做了官老爷,那位夫人怎会嫌弃您呢?”
何远浊突然冷了脸色,“我不会给清廷做官的,这话不必再说!”
“爹爹!”蔻儿忍不住露出埋怨的眼神。
“好了!”何远浊却硬声打断了女儿的话,“你回家去吧,我要教书了。”
深秋时节,便有差役上门收税了,而之前佃户们才刚刚交了租子,这一缴纳赋税,竟然所剩无几了!
四嫚很是愁苦的样子:“夫人,这个样子可不成,要不——您加两成租子吧!反正以前的时候就是收五成!”
苏帘摇头,土地里刨食的人已经够苦的了,她何必从穷苦人身上榨那二两油,便道:“你放心吧,夫人我家底子厚实得很,后半辈子是不愁吃喝的了。这一百亩地不赚钱也无妨!”
听她如此说,四嫚方才释怀,“夫人真是好人,以前那位主事老爷家也不缺银子,照样还是一直收五成租子呢!”
正与四嫚说着话,却见王嫫引了那日在幼安书院外头偶遇的何蔻儿进来了,王嫫道:“蔻儿姑娘途径咱们宅门前,想进来讨口水喝!”
何蔻儿有些不好意思的样子,她施施然行了一礼:“打扰夫人了!”
这丫头乖乖巧巧,苏帘自然不会不喜欢,急忙放下抱在怀里的团子,招呼她坐在美人榻的条褥上,吩咐四嫚去泡茶来,“我这里只有绿茶,不知道你喝不喝得惯。”苏帘平日不怎么喝茶,这茶叶买了也只是用来待客,或者叫王嫫做茶叶蛋用的。
何蔻儿像个羞涩的小家碧玉,她笑着红扑扑的小脸道:“绿茶就很好,多谢夫人。”
因厨下需先烧热水,需等得一会儿,何蔻儿看着地上那三只毛茸茸的狗儿,有些目不转睛。苏帘便一一指着,告诉她这只是团子,那只是毛球,黑的叫黑球,瞧着何蔻儿喜欢不已的样子,苏帘正想说等生了小团子便送她一只,只是看到蔻儿衣服上的补丁,便将话咽了回去。书生家家境贫寒,只怕人吃的食物都不富裕,哪儿来的余粮喂狗呢。松狮也不是那些粗实的田园犬,非得精细养着不可。
蔻儿似乎很喜欢毛球和团子,忍不住便伸手摸,松狮是很亲昵人类的一种犬类,不怕生,乖乖便叫摸,蔻儿一时间欢喜得不得了。
“方才我瞧见衙门里的差役从夫人家出去,可是出了什么事儿吗?”何蔻儿问道。
四嫚正好端着茶水进来,正听见何蔻儿的话,便叹着气儿道:“是来收税的!夫人只收佃户三成租子,这番交上去,便没得剩了!”
何蔻儿看着苏帘,目光不禁含了几许钦赞:“旁的士绅家都是收五成乃至六成,夫人真是大善人。”
苏帘闲闲道:“他们本就不易,何况我也不指着这点子银钱。”
何蔻儿饮了茶水,又与苏帘说了好一会儿子话,见外头日头渐渐高了,才告辞说要去给爹爹送饭了。苏帘叫四嫚送她出门,忽的觉得这个刚认识了没多久的何蔻儿,对她似乎过分亲近了些。但一想,她一个小丫头能有什么所图,便不放在心上了。
秋意渐深,何蔻儿倒是常常路经苏宅,一二来去便熟稔了,从讨茶水,到进来烤火。转眼已然是白雪皑皑的冬日了,团子毛球黑球一身毛茸茸,自然不怕冷,撒欢似的冲进前院雪地里打滚,疯魔地不得了。苏帘站在廊中看着,也觉得可爱得紧。
冬日里,苏帘瞧着何蔻儿穿得如此单薄,还要一日一趟地去幼安书院给她爹送饭,觉得这丫头可怜,便叫王嫫做冬衣的时候,也给蔻儿做一身,今儿正好做好了,便送给她。
“你穿上试试,合不合适,若合身便直接穿着去书院,若不合身我再叫王嫫给你改。”王嫫和四嫚在苏帘这个做仆人,自然发放四季的衣料,都只是寻常的棉布料子,在苏帘眼里寻常,在穷苦人家眼中却是极为难得的了。给蔻儿的这一身,十分厚实,用的是绯红色撒花的棉布面料,很是喜庆光鲜,里头絮了厚厚的棉花,贴身里料更是柔软细腻的绢子。
蔻儿见了立刻眼睛都湿了,她急忙推辞道:“我怎么能要夫人这么贵的衣裳!”一想到自己已经两年没有穿新的冬衣的,蔻儿不觉感动地掉泪,只是她自幼的家教不允许她要旁人如此贵重的东西。
“没事儿!”苏帘急忙拿绢子给她擦泪,“你没瞧见王嫫和四嫚都穿着新衣呢,又不是独独只给你做新衣裳。如今裁制起来了,这尺寸旁人穿着一准不合适,你便收着吧!”说着,便叫四嫚带着蔻儿去内室换衣裳。
换了新衣裳,果然蔻儿整个人都精神多了,绯红的衣裳衬得小脸红扑扑的,格外讨喜。苏帘看得出来蔻儿也极喜欢这衣裳,她低着头,小手抚摸着柔软袖子上锁边的云纹花样,脸上的神情很是揪杂,喜欢自然是喜欢,感动自然是很感动,可又有些忸怩,想要开口拒绝。
但是苏帘分明瞧着她手上的冻疮,比上回跟严重了,她是着实不愿伤了小女孩的自尊,所以没敢用珍贵的绫罗绸缎,只在里子用了好些料子的绢子,苏帘面带笑容赞道:“还真合身呢!你穿着也很好看,总算不枉费王嫫费心费时。”
“可是——”蔻儿咬了咬唇,“这料子、这棉花都很贵的。”
苏帘心下一转,便轻声哄着她道:“其实呀,着棉布料子和棉花都是我月前买绸缎的时候,掌柜额外的附赠的,不曾花钱。”
蔻儿听了,顿时眼睛一亮:“真的吗?”
苏帘微笑着颔首,小孩子单纯,稍稍一哄也就是成了。
蔻儿方才羞答答福身,连连道了谢。
待到外面雪停了,苏帘才叫四嫚送了蔻儿出门,两人穿着一样花色的棉衣,就像一对姊妹,只是四嫚个子高,身形也壮实一些,在苏帘宅子里做侍女吃得好、活计也轻松,如今更是白胖了不少,蔻儿则