南河镇-第37部分
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但愿上天有眼，能使善良的菊儿如愿。
这年的气候，出奇的反常。去冬没见一片雪，今春又没落一滴雨。学堂的围墙已经合拢，教室的山墙也已高过檐墙并正在收梢。当老木匠正在为今年的天气好而暗自庆幸时，不想老天说翻脸便翻脸，雨，已经黑明不停地连着下了四五天，却仍然看不到一丝转机。正街和东街的路面虽然泥泞，但在绕来拐去后，却还可以勉强通过；而被车轧马踏的西街上，却已是积水及膝，人们更是无法越大门一步。那些年久失修的房屋，也都跟筛子一样外面大下屋里小下，外面停了，里面却还在滴答，用来接水的盆盆罐罐也已宣布告罄。
“好雨知时节，当春乃发生”。前两天还在为“久旱逢甘霖”而欢呼雀跃的大人孩子们，如今又不得不埋怨和诅咒起“贵如油”的春雨来。
过犹不及。久旱有久雨，汛期提前了，建校工程却被迫停了下来。
济世堂里，老神仙老秀才陈德润孙兰玉和郭福寿等，正谋划着天晴后进山拉木料的大事，但老木匠这个关键人物，却迟迟不见闪面。小相公正待去请，却与浑身上下跟泥猴似的一个人，撞了个满怀。以为是个疯子，小相公正准备将他推出门外，不想反被他推了个趔趄：“快！三女河涨水了！”
闻声众人大吃了一惊。来人并非疯子，而是老木匠。
“兄弟，你咋弄成这摸样？”老神仙吃惊地问道。
“大家都急死了，你却还有心情去看水涨河塌！”老秀才也埋怨道。
“大叔，河水到底有多大？”陈德润急切地问道。似乎只有他，领悟了老木匠的意思。
“半河水。咱们用，足够了。赶紧准备牲口。我这就去叫人。”说着老木匠折转身就往外走。
“大叔，洗个脸换了衣服再走。小心凉着！”双手端着水盆腋下又夹着衣服的孙兰玉，正好赶了出来。
“来不及了。。。。。。”话还没说完，老木匠已经出了济世堂。当他的话跟他那泥猴似的身影，被一块淹没在雨雾中时，大家这才惊醒了过来。
其实老木匠比谁都起得更早，他头戴斗笠身披蓑衣打着赤脚来到了工地，土打的围墙虽然倒塌了不少，但一砖到顶房子却损失不大。耽误了工期，老木匠的心情比天气还要坏，倒塌的围墙又给他平添了些懊恼，脚下一时不留神他竟滑了一跤，爬起时浑身都是泥浆，老木匠活象一尊泥塑。连他自己也不曾想到，正是这一跤，才甩掉了他刚才所有的懊恼。浑身的泥浆就留给老太爷了，让大雨慢慢地去冲刷吧！老木匠跌跤爬坡地来到了三女河边。果然不出所料！那刚涨起半河水使他欣喜若狂：“这一跤跌得好，跌得值！”自言自语地嘟哝了一句后，老木匠立即赶回了济世堂。
当刘子明马子亮弟兄俩，与七十子、八十子、玉团弟兄仨跟着老木匠来到车马店时，六匹骏马已经备好了。孙兰玉手里仍然拿着那套衣服，陈德润挎着一个红布包袱，再加上老神仙跟老秀才，像泥猴的已经不是一个，而是一群。
等老木匠匆匆洗完脸换掉衣服后，陈德润将包袱递到他的手里说：“这里除五百两银子外还有几瓶白酒，供大家在路上用来驱寒。只是来不及准备干粮，路上有啥吃就买啥吃，多花点钱是小事，千万甭教人受亏！”老木匠说：“明天可甭忘了安排人接应！”老神仙说：“放心走你的。忘不了！”老秀才也叮咛说：“下雨路滑，兄弟你脚下多加小心！”应了一声后六个人纷纷翻身上马，马子亮骑一匹枣红马在前，刘子明骑一匹黄骠马断后，老木匠骑着栗色马居中，七十子兄弟骑的分别是黑马、白马和一匹菊花青马。六匹马相继鱼贯而出，六个头戴斗笠身披蓑衣的身影一路向南，渐渐地消失在雨幕中。。。。。。
裸露了一个冬天的河床，已被河水全部淹没，三女河又一次敞了开她的胸怀，默默地接纳着那些自天而降的同类，并不断地壮大着自己。
远处，深水形成的浪花在慢慢地翻起后又逐渐地扩大，在柔柔地散开后又慢慢地消失。周而复始，新孕育出的浪花又接着翻起。。。。。。扩大。。。。。。散开。。。。。。
近处，三女河用她的“舌头”，不住地舔吻着堤岸边的杂草。已经荒败了整整一个冬天的杂草，芯子里终于又顶出了嫩绿的新芽；草丛中个别争春的野花在随风摇曳，既一枝独秀，又多少有些羞涩。柳芽已经绽为翠绿的小叶片，杨絮像毛毛虫似的垂挂在枝头，返青的麦苗也给大地披上了绿色的地毯。
迈着细碎的步子，六匹马一路小跑着向南疾行。衣服已经湿透，但人们不但没有埋怨，反而还怕雨越下越小，更怕雨过天晴日出水落。每隔一会，老木匠便要伸手摸一下揣在怀里的账本，尽管被油布层层包裹着，他还是有些不放心，惟恐它被淋湿。一路上他不断地盘算着。。。。。。盘算着咋样才能尽快地将木料收齐，咋样才能尽快地将钱付清，木排应咋样打才够结实，回来时走水路上会不会出啥意外，出了意外又当如何应对。。。。。。头绪太多，他盘算了半天竟不得要领，但不盘算却又由不了他。
马蹄声的节奏，明显地慢了下来。老木匠明白，牲口比人更为辛苦，它们已经饿了。磨刀不误砍柴工。再着急也不能让牲口饿着肚子跑路，他留意起路旁的村庄来。
午后，河边一个叫做“大张村”的镇子，拦住了他们的去路。牵着马匹，一行六人来到了一家车马店。几天来无生意可做，好不容易等来一笔买卖，客人们自然是不能慢待的了。伙计们闻声而出，在门口接住了马缰。老木匠叮咛他们说：“多加些豌豆！”应了一声后，伙计将马牵进了马厩。这时掌柜的也迎了出来，见客人们浑身湿淋淋的，他一面吩咐生火，一面询问客人们要用点什么。老木匠脱下蓑衣说：“羊肉泡，羊肉吃了暖和。要把把老碗！啊——”
吃完饭，雨也慢了下来。老木匠不敢耽搁，按伙计的指点，就近在一家铁货店里买了两条铁索和一大包六寸长的铁钉后，一行人马又匆匆地上了路。南山模糊的轮廓已依稀可见，此行的目的地，已经不远了。
在如雷的鼾声中，山柱子被老木匠摇醒了。听说事情紧急，二话不说山柱子便进了灶屋，他先找到了铜脸盆，接着又刨出了烧火棍。还以为他要烧水或者做饭，老木匠连忙拦住说：“不必了。办事要紧！我们已经吃饱了也喝足了。”山柱子并不吭气，用火棍在铜盆上“嘡”地敲了一下后，便嘿嘿嘿的憨笑着出了门。
山叔忙招呼众人就座。见马扎子不够，山婶又搬来了几个尺把高的老树桩。山柱媳妇给锅里添上水又生着了火，却上下找不着火棍。
门外铜脸盆一阵“嘡嘡嘡嘡”的响声过后，紧接着的，是山柱子那扯着喉咙的吆喝声。脸盆声首先得到了山谷的响应，不久才又得到了人们的呼应，并由一个变成两个，继而又由两个变成三个、四个、五个。。。。。。这声音有高有低有钝也有锐，后来与山谷的回声，人们的吆喝声搅和在一起，竟分不出多少了。静谧三峪口，被搅醒了。
天色不但没有因傍晚的降临而变得暗淡，反而越来越显得亮堂起来。头顶的云层虽越来越薄雨滴也越下越小，但却没有停还在继续。落晖早已忍耐不住已把云层变得一片雪白，一缕夕阳也硬是从云层的缝隙间挤了出来。西山的轮廓被投放在大地上并越拉越长，东面的山峦却由模糊变得清晰起来。
令老木匠担心的事，终于还是发生了。当他给河水的边缘插上一支柳枝后，有的山民已扛着木料来到了河边。
在老神仙已经废弃的篱笆院里，老木匠开始了他的验收工作。他一一辨认着自己留在木料上的标识，子明兄弟一个翻开账本进行核对，一个给山民们兑付着钱款。山民们在七十子弟兄的招呼下，将各自的木料分门别类地码放在了指定的地方。刚开始几个人还能默契配合做到应对自如，后来随着山民们的越聚越多秩序也越来越乱，几个人已因应接不暇而有些手忙脚乱起来。多亏山柱子带着的几个人及时地赶到了，乱哄哄的局面这才得到了控制。
夜幕降临了，周围已变得一片混沌。山民们已经燃起了火把，山叔将前一天刚猎到两只麂子，架在篝火上翻来覆去地烧烤着。不一会，麂子肉的香味便在院子里弥漫开来。
早霞不出门，晚霞晒死人。虽已忙得不可开交，老木匠却还得关心老天爷的情绪。头顶上已是繁星满天，他的心中却是乌云一团。担心河水会突然退去，他几次想看看自己插在水边的柳枝，却又忙得难以分身。在第二根火把将要燃尽时，他这才怀着忐忑不安的心情刁空来到了河边。在摸到柳枝的同时，他也摸到了河水。“还好，再坚持一天吧！回去了我一定给龙爷烧炷高香。”老木匠暗暗地庆幸着默默地祈祷着，心中的乌云瞬间退去了，代之而起的，是明月一轮繁星一片。
回来时子明翻着账本告诉老木匠，说大小木料差不多已经收齐，只有个别登记在册的山民还没有来，而几个已经来了的却不在册，木料上更没有标识。几个山民期待的目光，立即由刘子明转向到老木匠，老木匠果断地说：“来了的都收下，没来的咱继续等！还来得及。”几个没登记却交了木料的山民，在拿到钱后却并没离开，他们有的抹胳膊有的绾袖子，准备跟山柱子等一起，帮着老木匠抬木料、钉木排。
在众人帮助下，几根木椽被老木匠用长钉钉在了十几根大梁的两头。为了防止木椽断裂，为了做到万无一失，老木匠又把那两条铁索钉了上去。每根大梁的每头，都有两根六寸长钉通过铁索的孔眼，被老木匠深深地砸了进去，十几根大梁顿时成了一个整体。
如法炮制，第一层檩条，也被老木匠垂直地固定在下面的大梁上，第二层檩条又被垂直地固定在第一层檩条上。木椽的数量多共有五层，也是经一道纬一道地被老木匠固定了上去。一些短木椽还被老木匠取竖向钉在了各层上，八层木料立即成为一个蔚为壮观的庞然大物。
大梁跟最下面的一层檩条，已没入水中，水面上所看到的，只是一层檩条和五层木椽。当老木匠长长地嘘了口气扑嗒一声坐在脚地时，这才闻到一阵带着焦味的肉香。
第十章三女河顺水送木 九子
两只麂子肉早已经烤熟了。撒上盐巴后，山叔将麂子肉撕开给每人分了一块。也顾不上客气，大家立即狼吞虎咽了起来。老木匠徒然想起了那几瓶白酒，于是吩咐子明拿了过来。没有酒盅也无需酒盅，对着瓶口，大家轮换着吹起了“喇叭”。
月落星稀。当东方微曦再现的时候，那五六个被落下的山民，才扛着木头赶来了。看着已经成型的木排，他们不觉为难起来，不料老木匠却吩咐说：“放呀，随便放。正好可以用来歇脚。”山民们喜出望外，木料放下了，心也随即放下了，身心均如释重负。
粗壮的檩条自然成了座椅，轻巧点的木椽被挑出来做了船篙，其余的均被老木匠钉在木排的四周而成了围栏。有了围栏，木排立即给人以更安全的感觉。匠心独具，几个已经腾空的红包袱，又被老木匠挂在了正前方的椽梢上。红布在晨风中飘荡着，像一面面旗帜，木排的气势看上去更加恢弘，也更蔚为壮观。
子明兄弟跟七十子兄弟费了九牛二虎的力气，六匹牲口却还是死活不肯下水登排。姜到底还是老的辣，老木匠笑着说：“这是马，不
