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第28部分

明月东升-第28部分

小说: 明月东升 字数: 每页4000字

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    “这附近上下水路你都熟悉?”
    听这么一说,赵四脸上露出些古怪神色。“算是熟悉吧,但那都是往年的事了。”
    苏翎打量着赵四,又看看窝棚,透过门口挂着的草帘,里面依稀只有一张门板拼成的床,余下的只有些锅碗瓢盆,除此之外,便什么都不见。想了想,苏翎说道:“你若是能将我的船带到我要去的地方,那船上的人便都归你管带,人手都由你来挑选。如何?”
    老者惊疑地望着苏翎,嘴唇动了动,却说不出话来。
    苏翎在心中略一估计,又说:“你只需指路,不需动手。水手们都由你说了算。”略停,伸手掏出二十两银子,递给老者,说道:“你若是真的熟知水路,便拿着。”
    老人盯着银子,哆哆嗦嗦地问道:“要去何处?”
    “浑江口。”苏翎轻轻说出三个字。
    那老人眼睛一亮,抬头看了眼苏翎,又低头寻思片刻,便接过银子,手还未收回,却又问道:“我还有个孙女,若是我去了。。。”
    苏翎立时明白,说道:“只要你有把握操船,便就带上就是,吃食都在一起,不必另算。”
    老者这才定下心来。这赵四年轻时还能挣得几个银子养家,后来年老力衰,即便是熟知水路,可也没多少日子再上船,一年前儿子落水失踪,只留下一个十一二岁的孙女,靠着过去的一些徒子徒孙接济,方才勉强度日,但这水手本就是糊口的活计,谁又能多养一家人呢?这困境无需多讲,眼前便是明证。
    “知道胡家么?”苏翎指了指胡家的方向。
    赵四点点头。
    苏翎压低声音,说道:“你去寻些信得过的人,嘴要紧的。”
    赵四没再多问,去浑江口本就罕见,此行必是不那么见得光的差事,但眼下便顾不得了,只要有口饭吃,还能讲究什么呢?何况,他的一些徒子徒孙们,也大多等在米下锅。这镇江堡一带的商船,一般都有固定的水手,若是解雇,不是有病力衰的,便是船主不再用船了,这水手自然便没了生计。
    “请老爷放心。”赵四低声应到。
    苏翎又再考虑片刻,从周青山的包裹里拿过五十两银子,递给赵四,说道:“雇了人,若是家里有难处,这些先拿了去,你看着分派,我要所有的人都听我的吩咐,只要按我说的办,银子便不会少。明白么?”
    这五锭十两重的银子,怕是赵四从未一次性地见过。此时哪里还说的出话来,他只明白一点,这位雇主手脚大方,只要听话,便不会计较银钱。这可是难得的船主。伸出手去接过,搂在怀里,那架势,生怕银子化成了水。
    “天黑之前要赶到胡家来,我在那里等着。”说完,苏翎也不停留,转身便走。
    按苏翎的本意,这事便算了了,接下来只管胡家等候天黑,待盐船一到,水手齐备,若是船上什么都不缺,便等天明出发。这次来镇江堡算是达到目的,虽然都是巧合,却也巧的正好。
    苏翎周青山骑马没走出多远,就听见背后传来一阵喧闹声,回头一瞧,却见两个大汉正与赵四挤在一团。原来苏翎适才露了财,亮闪闪的银子也不遮掩,让这一带码头上的两个泼皮无赖盯上了。此时起了歹心,欺赵四年老无力,左右又不见人影,便上前抢夺。那赵四好不容易得了银子,足够爷孙俩过上一年多不愁吃食的日子,哪里肯放手,死命抓着不放,眼见得两个泼皮拳打脚踢,愣是死不放手。
    苏翎只瞧得一眼,怒气暗涌,当下拨马奔过去,跳下马,什么话也不说,伸手掐住另个泼皮的脖颈,两脚左右交替,便狠狠踢在二人的腹部。两个泼皮痛的叫不出声来,脖颈处像是两把铁钳紧紧夹住,挣脱不下。苏翎没有丝毫犹豫,拖着二人走了十几步,就蹲在江边,将二人浸在水里。两个泼皮被江水一呛,更是什么声音都发不出,手脚扑腾起无数水花,拼命挣扎。苏翎丝毫不动,象块石头立在那里,不一会儿,两个泼皮便手脚瘫软,象一滩烂泥堆在江边。苏翎见二人断然没了命在,双手用力,将其抛进江水中,随波漂去。这一幕发生得极快,想必那两个泼皮连苏翎的样子都没看清,就这般送了命,至于冤不冤,可只能自己找神仙申述了。
    苏翎就着江水清洗掉身上的泥浆,然后走到赵四面前,也不问到底是什么人,为什么,就那么无事般地看着赵四,问道:“多久才能寻到人手?”
    赵四惊魂未定,好一会儿才喘着气说道:“很快,都是我过去的徒弟,眼下都等米下锅,只说一声便可。”
    苏翎看了看天色,微微皱眉,说道:“我就在这里等着,你速速叫人,这便跟我走。”
    赵四立即回身,叫道:“二妞,出来。”
    苏翎这才看到一个小姑娘哆哆嗦嗦地站在窝棚角落处,眼里满是惊恐,无疑,刚才的一幕都看见了。
    “二妞,你去将李二叔,王六哥,王小九叫到这里来,就说爷爷寻到活儿了,叫他们快点。”
    二妞慢慢走出窝棚,却连看也不敢看苏翎一眼。
    “快去,一会爷爷就给你买个饼子,别怕,这就去。”赵四说的心酸,那二妞看了看爷爷,显然饼子的承诺让她有了力气,迈开步子一路跑去。
    赵四转身欲向另一个方向走,却停了一下,将怀里用衣裳包住的银子放在苏翎脚边,这才快速离去。显然是怕再遇到这类强抢的泼皮,这么看来,这码头上寻口饭吃的人家过得很是艰难。苏翎想到这里,不由得四处打量,眼里的杀意比适才杀人还要旺盛。
    周青山对苏翎不由分说便杀了两人全都看在眼里,尽管知道苏翎久经战事,手里杀掉的人不知多少,但这么眼睁睁看着的,却还是头一次。就算是去年刚遇到苏翎时,杀那位佟家人也是错过关键一刻,只见倒地未见刀光。此时面色惨白,呼吸急促,却是什么话也不敢说。
    “周青山。”苏翎轻声叫道。
    “在,将军。”周青山声音微微颤抖。
    苏翎看着周青山,一字一顿地说到:“我们今天还活着,是因为挡我们路的人都死了。不然,你们陈家连块坟地都不会有。明白么?”
    周青山缓了缓,才慢慢点头。他并非不知情势险恶,只是对于死亡,还不敢直面。
    苏翎不再多说,继续打量着四周。江面上的船只相距很远,点点白帆象一只只飞鸟,只是停在某处,许久才动。江面上没有见到水师战船,这让苏翎既放心却又不放心。明知水师如同虚设,但这种看不见的感觉让他觉得不舒服。水师里的那个赵伯灵,与苏翎有过命的交情,两人曾一起在战场上与敌人厮杀过,比起身边的那些兄弟,一样是能生死相交的汉子。但眼下是否去见上一面,苏翎还未拿定主意。
    不久,远远地江边,二妞与几个汉子小跑奔了过来,另一面,赵四身后也跟着一些人。苏翎数了数,不算二妞,有十二个人,与胡德昌交待的水手数字多上两个,不过这不是问题。适才苏翎并未说明要多少人,但赵四是水上行走多年的人,此时镇江堡一带水面上的船种类并不多,运送商货的船只大多是一类,既不会太大,也不会太小,这人数自然便能估摸出来。这还得益于大明朝的禁海令,所有大于四百料的船只一律不许建造,连桅数都有严格限制,以至这船只均在四百料之下,二百料的最多,就算是苏翎的船上永不了这么些人,可这位雇主极为大方,去的又是逆流而上,这人手便是多些也是可用的。
    是几个人聚在一起,都望着苏翎不出声,显然苏翎便是雇主。赵四略略说了几句,将情形说明白,在场的人毫无疑义,连点头都不需要。
    “都齐了?”苏翎问道。
    赵四回答:“是的,老爷。”
    “这就随我走吧。”苏翎转身便走。
    赵四却是稍稍犹豫,没有立即动身,其余的人也都看着赵四,站着不动。
    苏翎有些恼火,未必又要生出什么事来?
    就在这时,二妞拉着爷爷的衣角,说道:“爷爷,可以买饼子里了么?”
    赵四蹲下身子,说道:“二妞,听话,一会儿就去买。”说完,又站起来,对苏翎弯腰说道:“老爷,可否预支些银子?”
    苏翎瞧了瞧二妞,又看了看一众的水手,适才“饼子”二字,让这些看着尚还健壮的汉子们都不由自主地吞咽着口水,难道都是恶着的?
    苏翎想了想,说道:“这样吧,你们都先到那边酒肆吃饭,等饱了再动身不迟。都听我的吩咐,以后不会再让你们饿着。”
    说完,见人中脸上都有喜色,却仍未动身。
    赵四迟疑地看了看众人,苏翎这番话已足以证明雇主是难得的好人,反倒不像个商人,不过,他们犹豫的可不是这个。想了想,便又接着说:“老爷,他们是想预支些银子,留在家里买米。”
    苏翎这才恍然,便点点头,说道:“你们自己瞧着分吧,我说过船上的事你做主。都快去,”说道这里,回头瞧瞧码头不远处的一家酒肆,“一会儿都到那里去,都吃饱饭再走。”
    这下众人是喜上眉梢,赵四更是不加思索,将手里的银子随便递给几个人,那几人便飞快地跑开,余下的却是未动。苏翎见此,稍稍一想,心知这些人定是平日里都相互支撑的,这银子拿去,断不会只给一家,怕是买了米都放在一处吧。当下便让众人一起到酒肆,捡些方便实在的饭菜叫上来,让众人尽管吃。瞧着汉子们一副饿死鬼模样,苏翎甚至还叫了几壶酒,这使得众人简直不知说什么是好。
    苏翎与周青山自顾在旁边一桌坐下,让店小二泡两杯茶,耐心等着。周青山对这一幕也是好奇,眼前这位将军做事实在出人意料。
    这家酒肆平日里喝酒吃饭大多是商人,所谓狗眼看人低,见这帮子苦力水手进来吃喝,早就不耐烦,若不是苏翎一锭银子甩在桌上,怕是早就轰了出去。此时看在银子份上,也就忍了,何况那苏翎坐在一旁,明显是个做主的人,那神色也像是不好惹。这边店主人不说话,那剩余几桌的客人可就没这么好心。这人有了银子,便自觉与众不同,虽然不敢跟官老爷们比试威风,可家里多少有些下人,眼前这些人居然敢跟自己在一个屋子里吃饭,简直是岂有此理?那忍不住的,便开始发话了。
    “店家,这是干什么?”
    “店家,还不快都赶出去?”
    “我看你这店是开到头了,这等人都让进来,你是瞧不起我们是不?”
    。。。。。。
    店家哭着脸,又陪着笑,挨个解释,却是谁也不听,反而是火上浇油,那些人更是气势高涨,连拍桌子摔碟子的都有。这将一众水手们吓住了,个个都停下,不敢再动,眼睛看着苏翎,那架势,便要拔腿就退出去。
    苏翎面色一板,说道:“都看什么,继续吃。就当猪叫,你们没见过猪么?”
    这话水手们听了一愣,随即又悄悄一笑,继续吃下去。那边可都听着清清楚楚的,早看出苏翎是领头的,不过是见他也象是个商人,没有直接对着他来,这下可就不同了,立时间,威胁的,漫骂的,一齐扔向苏翎,其中一位个子高大的,甚至想将一叠卤凤爪掷过去,但端起来一顿,伸手那过一只放在嘴里嚼着,大约是味道不错,就又放下了。
    苏翎也不说话,伸手将一旁的包裹

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