亚利克斯战记-第260部分
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「本侯爵是帝国大将军！」
「猴国大将军。」
「你这一出世就把礼仪道德留在母亲肚子里的女人给我住口，连对长官该有的礼节都不懂，难怪波朗侯爵家会出一个弑父的罪犯！」
潘格巴姆侯爵的一句气话让低级的小孩子对骂结束了，那是一句连他都後悔的失言，攻击雷碧亚本身还无所谓，一旦触及亡弟与亡父时，雷碧亚那把自己当作笑料的度量会立即消失掉，取而代之的是燃烧在胸口的擎天怒火。
漆黑的长发飘动起来，这是因为炎剑制造出上升的热气流的缘故。雷碧亚把剑鞘重重触地，底下的原木崩裂冒烟，乾燥的热风迎面袭来，抚弄每个人紧张汗湿的脸。
「拿下她，那女人跟法斯特都是逆贼！是叛徒！」
面对实战，伟大的帝国大将军唯一的指挥能力就是「煽动」，然後躲到安全的地方去。可惜，他的部下都惧於赤龙将军的威势，双腿像是生根似的动弹不得，刚好把门口堵住，大将军肥胖的身材连个缝也挤不出去。
「你们的忠诚到哪里去了？我是帝国军最伟大的指挥官，你们要誓死保护我呀！还不让出一条路，指挥官坐镇本阵中军是千古不变的传统。」
大概是太紧张了，猴国大将军连「本侯爵」这句口头禅都忽略掉了。众部下更显无力，肥猴脸的大将军实在缺乏刺激忠诚心的特质。
雷碧亚连剑都还没拔，对方就吓得自乱阵脚，果然不负其最强龙将军的名声。法斯特还在看好戏，虽然情势紧张，他知道雷碧亚不会真的动手的。某方面来说，雷碧亚还算是个知分寸明轻重的人。比较让法斯特在意的，是与大将军潘格巴姆侯爵同行的克拉斯勒将军，从方才开始他就未曾出过一言，完全是事不关己的态度。
在僵持中，雷碧亚突然有了动作，并不是拔剑砍下一颗颗猴脑，她居然跪下一膝，致敬的方向是猴国大将军。连法斯特、宰相也屈膝了。
「好……好，这才对，这才是对大将军该有的礼仪。」
大将军还以为这是对他的行礼，其实他是在作梦，对大将军的敬意早就抛到九霄云外的雷碧亚哪里会对他敬礼，而是另外一个人。在大将军与其部下的背後来了一个人。
「皇……皇帝陛下！」
猴子大将与猴群一见到人类帝国的皇帝，全都跪下来了。
绯特烈四世会前来宰相的办公室只是临时起意，一国皇帝应该是派遣侍从官召见臣子去拜见他才对，不过在皇帝还是尤拉公爵时就养成这样的习惯，他认为派人传唤是件浪费时间人力的行为。
很快地，对立的两方就将情况向皇帝陛下做简短的报告。轮到大将军时，或许是因为他花太多的篇幅在说对方的坏话，皇帝似嫌厌烦地要他住口。大将军潘格巴姆侯爵把握最後的机会向皇帝进言。
「陛下，臣绝非有意诬告，而是在掌握确切证据後万不得以的义举，请陛下体察臣的一片赤诚与忠心。」
「有关此事，这是卿的误会，说起来也是朕的责任。」
「臣愚昧，请陛下教诲。」
「朕一直没告知众臣，近年来，有一股不明势力意图作乱。」
「是何方的大胆逆贼？竟然企图颠覆吾神圣不可侵犯的大帝国！请陛下降旨，让微臣率领大军讨贼，杀尽叛逆一族，让他们知道自己的行为只是向天吐沫的愚蠢之举，在忠义的断头台下忏悔。」
（真是猴戏。）
看在雷碧亚眼里，大将军是在猴子耍猴戏，做猴国的忠臣或许还有可能，人类的忠臣似乎是困难了些。总之，她所「敬爱」的大将军的演技还要再磨练。
「朕了解卿的忠诚，不过，此事在两年前，朕就以密旨命令法斯特卿调查并全权处理，这命令的范围包括了动用帝国全军的权力，潘格巴姆侯爵卿了解了吗？」
「这……这……臣斗胆请陛下降旨，将讨逆的任务移交到臣手中，臣不是对法斯特将军有偏见，实在是这样的任务岂能交付到一个年轻小辈的手中……」
「卿不用过虑，宰相之子是个有才能的人，为军为政都足堪为帝国下一世代的栋梁。年轻人只是需要磨练而已，卿今年也六十了，是否也该考虑将担子移交到年轻一辈的肩膀上？在这之前，卿就静静看着年轻人的表现吧。」
皇帝陛下的话隐含了要大将军考虑退休的暗示，结果，先前盛气凌人的潘格巴姆侯爵顿时成了无力的老猴，大将军的头衔前面冠上「前任」字样的日子似乎不远了。
「……臣遵旨。」
前来兴风作浪，最後自己的船反而被凿沈，大将军一行人俨然成了落水猴集团，用败犬集团也是很恰当的形容。脸孔瞬间老了十岁的大将军黯然离去。
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宰相办公室发生的事件结束後，告别了父亲，法斯特与雷碧亚相伴准备出宫，法斯特还有集结黄龙圣骑士团的工作要做，雷碧亚则是要接收前来帝都的赤龙骑士团的两万骑兵，不过她还有一件「重要任务」要先办，指挥工作暂时顺延一天。
拐过四个弯道，两人正在出宫的道上。
「要是皇帝陛下不来的话，我就能为陛下诛掉一名奸臣，顺便替陛下省下一笔退休金。」
事情结束了，雷碧亚还不忘在大将军背後多捅几刀。虽然是玩笑话，雷碧亚话里还是有几分认真的成分。略过此事，今天确实是大快人心的日子，猴子大将的不幸一直是赤龙将军的快乐来源。
「……这麽说来，陛下可能打算整顿军纪了。」
法斯特这样推测，雷碧亚点头同意。长年下来，帝国军累积了许多腐败的弊端，这与绯特烈四世不重视军队一事也有关连。神圣艾斯卡帝国主张不对外侵攻主义，在战略上以防卫为主，在地理上，帝国可视为单一的大陆国家，外国势力要侵攻帝国只能循海路，因此，帝国又与西方佛尔盖亚大陆最强大的海权国家「马尔可联邦王国」缔结友好同盟条约，以外交手段减低邻国侵略的可能性。与帝国国土接邻的外国只有凡提洛斯王国，此国也只是贫弱的小国家，哪有与帝国为敌的本钱。在这样的背景因素下，帝国并没有特地发展武力，只维持最低限度的军势。
这样的时势下，像大将军潘格巴姆侯爵这样的佞臣能出头，或多或少也是皇帝姑息的结果。法斯特也曾为此感到不满，不过後来他就这麽想‥「……那位无能的大将军或许能得意一时，但是，一旦要整肃军纪时，他也将是最佳的祭品，他越是腐败，越是绝佳的牺牲。」如此去想，法斯特多少也释怀些。
「我万万没想到，你居然会扣留我的辞呈。」
这件事是有关雷碧亚辞去赤龙将军一直的事件。雷碧亚曾提出辞呈，不过却被法斯特给扣留，法斯特的理由，是龙将军的辞退必须交由皇帝来决定，当时皇帝不在无忧宫，所以此辞职申请无效。
「如果你还是想辞退的话，这次我不会阻止你了。」
「唉，这件事就算了，别再提了。」
叛乱将起，此时的法斯特极需要雷碧亚的力量，毕竟在不清楚谁是叛党的情形下，雷碧亚是法斯特能完全相信的人。雷碧亚能理解法斯特的想法，也愿意助他一臂之力。
大概走到路途的一半，这对未婚夫妻的话题已经不在军国大事上。
「对了，亚利还好吧。听说他来到帝都了，自从亚利结训并退役後，我们就没再见过面了，不知道他过的好不好？」
「简直好过头了！」
雷碧亚的语气很不简单，法斯特是疑惑万分，静静听她说。
「你还不知道吧，亚利那小子一来到帝都，就把上马克威尔家的新当主当情人，你见过嘛！就是米莉亚那孩子。」
「不会吧！那个亚利！」
「我能了解的，这世界就是存在着许多让人难以相信的奇事。」
明天就是亚利的生日，雷碧亚连那个「计画」都告诉了法斯特，法斯特听完，就已经不知道该讲什麽了，留下的只是对亚利无限的同情。
「别太整他，这样亚利不是太可怜了吗？」
「怎麽会可怜？这可是让他会很幸福美满的好事咧！」
赛巴斯达家的小龙也是雷碧亚的快乐来源，不过比起对猴子大将是以他的不幸为食粮，对亚利则是以他的幸福为根源，至於当事人相不相信这是「幸福」就不得而知了。
在快出无忧宫的时候，法斯特才发现自己忘了东西，他把水镜之盾给遗忘在父亲那里。向雷碧亚道别後，法斯特转身返回无忧宫。
「……副团长请留步。」
一个人叫住了他，那是克拉斯勒将军。
「我来只想跟副团长表明一件事，这次入宫，由於偶然遇上大将军阁下，才不得不与他随行，副团长与宰相大人是不胜其扰吧，虽说是大将军，其实那老贵族也不过是个爱做夸张表演的小人物罢了，不起眼的人总是想强调自己的存在。」
「他的确是个笑话，现在也只是个不入流的笑话了。」
克拉斯勒将军以微笑同意。接下来，他将来意作开门见山的表示。
「此次我入宫，是为了向陛下推荐法斯特副团长继任自团长华伦伯爵退休後一直悬空的黄龙圣骑士团长之位。虽然有很多同僚欲举推我为团长，这也曾引发许多纷争，不过，我一直认为，副团长才是最好的继任人选。只要新团长的人事落定後，团里的纷争也会告一段落吧。」
简短的表白结束後，克拉斯勒将军就离去了。
（这男人的真正目的到底是什麽？）
法斯特无法完全相信他。身为贵族之子的他，不只是拥有对皇帝的忠诚心而已，还有保全海因巴鲁特家族权势的野心与义务。有一方得势，就有另一方失势，敌对关系就此展开，海因巴鲁特家族在帝国政坛上保有了十多年的龙头地位，一直是一人之下万人之上。世上没有洁白的政治，海因巴鲁特一族能爬到今日的地位，竖立了许多敌人，也留下了许多血。任何决断都有可能左右家族的未来，法斯特必须多疑，并更小心谨慎地做下决定。
21 亚利的生日
房里只有一盏灯，晃动的火光让原本就昏暗的房间更显阴森。
「……『目标』的两人已经动身出发，这是大陆历一五九年十二月二十四日艾斯卡大陆标准时间二二零三时刻的最新情报。」
戴着眼镜的男子细读情报，木桌对面的两个女人点头回应。随後，三个人的视线不约而同地同时落在木桌上，桌面上有一张手绘制的某帝国的首都地图。
这个眼镜男子在世间的表面身份为某贵族的管家，此时就先以「管家」称呼他。同夥的两个女人中，也戴着眼镜而年过三十的女人的表面身份为某商族的当主，因此就暂时以「商人」称呼之。最後的那个女人一身胄装，其人间的伪装身份为某帝国的军方要人，虽然可能会给她降一级，还是比照前两人的方式以「将军」代表她。
「管家」指着地图上的一个红圈。
「目标以马代步，推算脚程，目标会在二二二零时刻抵达餐馆。餐馆的人已经答应我方的要求，为这个计画出力。这样一来，第一步骤将顺利完成。」
地图上有许多红色的标记，其中一个标记是一家知名的餐馆，以平价的牛肉火锅驰名当地。在「管家」的利诱与威胁下，餐
