胭脂扣-第12部分
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某阿姑，工夫熨帖，能歌擅舞……间中报导广州花国王后因避赌债过江，而在港花运日淡。某红牌阿姑，遇人不淑，一段姻缘，付诸流水，终重出江湖……
一路翻阅，一路心惊。
终于，我见到一段小小的文字，在一个不起眼的角落，叫我神为之夺：《青楼情种，如花魂断倚红》。
一看，字字映入眼帘：
“名妓痴缠，一顿烟霞永诀；
阔少梦醒，安眠药散偷生。”
安眠药？
安眠药？
我听来的故事中，提都没提过“安眠药”这三个字。
此中有什么蹊跷？
我听来的故事，是真是假？是怎么的一回事？十二少没有死，他“悠悠复苏”……
我的疑惑到了不可收拾的地步，取过旧报，竟急急离去。
阿伯一把揪住我。看不出此等衰翁力气那么大。阿楚责道：
“永定，看你失魂落魄的样子，一边看报，脸色一阵青一阵白。付钱呀。”
“你是想买下这三份《天游报》吧？”
“是是是。”我拥之入怀，惟恐他来抢夺。
“这报早已绝版，你知啦，有历史价值的旧东西，可能是无价宝。”
哼，都已七十七岁了，还锱铢计较，难道可抱入棺材留待来生？
“要多少钱？”我只好恭敬地问。
“我这八宝殿——”
我烦躁了：“多少钱？”
“一千块！”
他不动声色地漫天开价。一定是瞧我那急色模样。志在必斩。
“一千块？”
买，不买？
“哎呀，永定，把报拿来。”阿楚夺去，放回旧报堆。
“你又不一定有用。一千块买这种旧报纸干么？不要买！”她狡猾地朝我一疔。
“阿伯，你看，那么贵，真不值，我们又不是考古学家，不过找参考资料吧，半真半假也过关了，天下文章一大抄。——这样吧，一百块？”
“不卖。”
我寸步不移，心剧跳，如鹿撞，如擂鼓。
我一定一定，要买那1932年的旧报，上面有为如花揭露的真相，一切的关键都在里头，现今他不肯卖了？
“不卖算啦，”阿楚推我，“两百块吧？最多两百。否则你留下来自己有空时看呀。阿伯，说不定你那时也是一个风流的寻芳客。”
阿伯面有得色。
阿楚乘机投其所好：“一看便知你见闻广博了，这旧报都是你当年存下来的吧？有没有
你大名？”
“没有，我又不是名门阔少，不过是陪同朋友，见见世面而已。”
“阿伯，两百块钱卖给我。你存来又没用。”
“——三百？”
阿楚说：“不！”
我说：“好！”
一早掏定银币，以免节外生枝，功败垂成。阿楚气恼，眼看两百块即可成交！却让我一语作结，且又诚实：
“我只要这一份。”
还把其他两份还给他。
那老人，见废物可以换钱，还换得三百块，怎不眉开眼笑。这年头，哪有如此愚钝的买客？真是十年不逢一闰，打响了铜锣满街的找，都找不到半个。要不是我神推鬼拥……是了，一定是——
我把那报折起，珍重地放于后袋中，想想又不安全，若有扒手窃去，怎么办？把它放于前袋内……终于紧紧捏在手中，好像是我的生命。
踏破铁鞋无觅处。
直至完全定下心来，我才回顾这小店，它就在街中心，右边数过去，第三间。
三、八、七七！
我把整件事与阿楚商商量量，忖忖度度，只觉越来越迷失。我俩都是正常的人类，何以被放置到一个荒唐的、明昧不定的世界里？一切疑幻疑真，不尽不实。这是一场不愉快的冒险，也许结果是令人惊骇莫名。抽起了一个诡异的丝头，如何剥茧？
还不是像小何的恋爱心态：追了一半，中途退出？两头不到岸。
越猜越累。
我跟女友说：
“阿楚，我真怀疑这件事，与我前生有关系。”
“哼！”她白我一眼，“你肯定不是主角。也许你只是一名‘豆粉水’，专门替红牌阿姑传递花笺，四方奔走，任劳任怨。”
也许吧。也许我还负责替她们买胭脂水粉、倒洗脸水和密约情人。
当晚，我们三人对簿公堂。
“如花，请你冷静地听我告知真相：（一）十二少没有死，他尚在人间；（二）他没有吞鸦片，他是服安眠药的；（三）我怀疑你……”忽闻黑夜里啁啾地哭。
还未曾作供完毕，如花痛哭失声：
“他没有死？他不肯死？他……”
“如花，你不要哭——”我道。手足无措。
阿楚抚慰她：
“有话慢慢说。”
她昏昏然站起来：“我永远都不要再见他！”一起来又跌坐下，漂泊的影崩溃了。
我与阿楚急急挽留。她这一走，陷我俩于疑窦中度过一生？哪有这么便宜的事，我也气上心头，把《天游报》出来：
“你怎么可以一走了之？我为你四方奔走，任劳任怨，”把阿楚的评语都使用出来，“而你，隐瞒了事实，利用了我的同情，看不出你那么阴险！”
骂得兴起，索性不留情面：
“如果你撒手不管，逃避现实，跑掉了，我们永远都不原谅你。讲故事动听，何以你不去做编剧？做鸡和做编剧都没有分别，一样是作假……”
两个女人从未见过我大发脾气，一起呆住。我也不明白，什么力量叫我非以“夸父逐日”之坚毅精神，追查到底不可。
“你把一切真相诚实说出来！”
如花满身泪痕，一脸歉疚，朝我一揖。我忙息怒扶住。怎么还有这种重礼，唬得我！
“永定！我把一切说了，你还会原谅我吗？”她怯怯地说，不看我，只捡起旧报细阅。手都抖了。
“会会会，一定会！”我强调。原谅而已，不要紧，可以原谅她七十个七次，又不需动用本钱。
于是她清清喉咙，在这艰辛的时刻，为我缕述她故意隐去的一个环扣——
如花思潮起伏，心中萦绕一念：十二少与自己分手，是因为自己不配。他这样回家去，生命中一段荒谬的日子抹煞了，重新做人，今后，便是道左相逢，二人也各不相干。一个越升越高，一个越陷越深，也是天渊之别。十二少，如此心爱的男人，自是与程家淑贤小姐成婚了，淑贤不计前嫌，幸福垂手拾得；自己艰苦经营，竟成过眼云烟，真是不忿。想那程家小姐，在与陈家少爷跨凤乘龙之日，鼓乐喧天，金碧辉煌，披着龙裙凤褂，戴了珠钻金饰，交杯合卺，粉脸飞红，轻轻偎在十二少怀中……日后……
如花还不及想到日后。
她只想到今晚。无端的邪恶。
这个男人，她要据为己有！
自己得不到，谁也不可以得到！对于赌，她耳濡目染，甚是精通，这一铺，就是同归于尽，连本带利豁出去！
“在分手的那晚，我在酒中落了四十粒安眠药，细细拌匀……”
啊，我一听之下，甚为恐惧：这是一宗杀人阴谋！阿楚比我更甚，也许她念及自己一向对如花不怎么友善，怕她把她一并干掉，她来紧握我手，我俩的手一般冷，相比无分轩轾，荣膺双冠军……这可怕的女人！
在与十二少半夕欢娱之后，如花殷勤劝饮，连尽三杯，是的，最后三杯。
然后，如花当着十二少面前吞下鸦片。她且分了一份给他，不等任何回话，以肃穆的神情来交代后事：
“如果，你也有一点真心——”
十二少当下心潮汹涌，一个痴情女子以死相许，大丈夫何以为报？他呆在原地，如石雕木刻，脑中百音鸣放，唇干舌燥。死，不死？人生最大的趑趄。
如花一瞥壁上大钟，钟摆来回走动，催促岁月消亡，她在毒发之前，不忘嘱咐：
“今天，三月八日，现在，七时七分，来生再见，为怕你我变了样子，或前事模糊，你记住：三八七七，你就知道，那是我来找你！”她把那信物胭脂匣子往颈间一挂。
——如花脸上，闪过一丝阴险，是的，如果你也有一点真心，便死于殉情；如果掉头他去，也死于被杀。这是一场心理上的豪赌。十二少并不知道他无论如何逃不过。只要他是真心的，即便死了，也是伟大的吧。
十二少拿起生鸦片烟，如花才抒了一口气，才放下心，才觉大局已定，才知终身有托。她痛苦不堪地呕吐、呻吟，但脸上一笑牵连，她以为，她终于赢了。这心爱的男人，据为己有。她吞得很多，毒发得很快。
如果，你也有一点真心……
如果，你也有……
如果，你……
但是——
据医学家解释：服安眠药和吞鸦片的状况差不多，同是剧烈的麻醉剂，毒发时陷入昏迷状态。古老方式拯救吞鸦片的垂危者，是把他放在土坑上，希望吸收地气，可以回复知觉。
如花寻死志坚，力挽无从。玉殒香销。
以后的情节，可以想像：十二少，他并没有为如花而死，他颤抖着，倒退，至门前，门已上锁，花布帘还没有掀起，整个人也倒地昏迷。
陈家倾囊施救，竭尽所能……过了两个星期，十二少振邦悠悠复苏，但全身浑黑，医生诊断，中安眠药的毒，虽经洗胃，但这黑皮，要待褪去，重新生过肌肤，才算完全复元。虽脱离危险，但非一两个月，不能痊愈出院。十二少捡回一命，哪在乎休养生息，静中思量一场断梦，整个人失魂落魄。他甚至不敢猜测，孰令致此？
如花拼了一条命，什么都换不到。真不知是可怕，抑或可怜。——她势难预料如斯结局，还满腔热切来寻他！
生命原是不断地受伤和复元。既不能复元，不如忘情。
她咬牙：“我错了！”声音低至听不见。
“如花，一切都有安排，不是人力能够控制。不如意事，岂止八九？希望你不要深究。”我劝。
一向伶牙利齿的阿楚，她的心底一定在恨恨：“男人都不是好东西。看来永定也不是好东西！”无话可说。
三人静默，与第一次会面，听到前半截故事时的静默，迥然不同。因为，这一回，大家都知大势已去。支撑她的，都塌了。
大势已去，是的。到了1935年，香港政府严令禁娼，石塘咀的风月也就完了。在如花死后两三年之间，整个的石塘咀成为一阵烟云。谁分清因果？也好像她这一死，全盘落索，四大皆空。
烟花女子，想也有过很多情种，海枯石烂，矢志不渝，任是闺秀淑媛，未遑多让。但也许在如花之后，便没有了。也许如花是所有之中最痴的一个。因此整个的石塘咀忧谗畏讥，再也活不下去。她完了，石塘咀完了，但他仍没有完呢，他的日子长得很，算算如今尚在，已是七十多岁。测字老人说：“这个‘暗’字，是吉兆呢。这是一个日，那又是一个日，日加日，阳火盛，在人间。”十二少的日子，竟那么的长！
真是一个笑话。她什么都没有——连姓都没有。他却有大把的“阳火”，构木为巢，安居稳妥，命比拉面还长，越拉越长。
这便是人生：即便使出浑身解数，结果也由天定。有些人还未下台，已经累垮了；有些人巴望闭幕，无端拥有过分的余地。
这便是爱情：大概一千万人之中，才有一双梁祝，才可以化蝶。其他的只化为蛾、蟑螂、蚊蚋、苍蝇、金龟子……就是化不成蝶。
